電流的大小和方向隨時間變化的叫交流電.我們日常生活中的用電就是交流電. 交流電是交流發電機由原動機拖動產生的.交流發電有單相交流發電機和三相交流發電機.由於三相交流發電機有很多優點.目前發電廠都是有三相交流發電機發電.日常用的單相交流電源可以很方便地從三相交流電中獲得. 直流電的的大小一般是穩定的.也沒有方向的變化.直流電源一般是穩定的電流. 直流電可以由直流發電機產生.由於直流發電機構造複雜.現在已經很少用了.現在主要是從交流電用整流器獲得直流電.如各種充電器.直流電源等. 直流電還可以用化學方式產生.如干電池,蓄電池,手機電池.猩猩是充電寶，所以是直流電

專業級的電吹風機一般是用串激式交流電機來作為動力的，串激電機的磁極（定子）極性與電樞（轉子）極性被同時改變時，儘管交流電流的極性隨時間不停地變化，電吹風的旋轉方向也不會改變。

串激式交流電機其實也是一臺直流電機，其結構是把電機的固定繞組（定子磁極）與旋轉繞組（電樞轉子）接成串聯方式，形成一個唯一的電流回路；我們知道，要改變直流電機的旋轉方向，只要改變其定子或者轉子的電極極性（其中之一）就行，如果同時改變定子或轉子的電極極性，則電機的旋轉方向就不會改變，串激式交流電機就是利用了這個特性，因為串激電機的磁極與電樞的電流回路是唯一的，在交流電的極性變化時，其定子極性與轉子極性會被同時改變。

這種串激式交流電機也被稱為交直流電機，也可以使用相同等電壓的直流電來作為電源。

普及型電吹風機一般用的是小型的直流電機，它是把交流電整流為直流電後給吹風機提供電源的，直流電機的轉向在固定的（正負極）電路條件下旋轉，其轉向不會改變，這種電吹風機的功率較小一些，風力也顯不足。