“布達拉”，或譯“普陀珞珈”，都是梵語“Potalaka”的音譯，意為“佛教聖地”。公元7世紀初，松贊干布統一各部，定都邏些（今拉薩），建立吐蕃奴隸制政權。641年，他與唐王朝聯姻，為迎娶文成公主，在瑪布日山上修建了宮殿。因為松贊干布把觀世音菩薩（世間自在佛）作為自己的本尊佛，所以就用佛經中菩薩的住地“布達拉”來給宮殿命名，稱作“布達拉宮”。當時的布達拉宮有大小房屋一千間，但是在赤松德贊統治時期遭遇雷火燒燬了一部分。後來在吐蕃王朝滅亡時，宮殿也幾乎全部被毀，只留下了兩座佛堂倖免於戰火。此後隨著西藏的政治中心移至薩迦，布達拉宮也一直處於破敗之中。
1642年，五世達賴喇嘛洛桑嘉措建立了噶丹頗章政權，拉薩再度成為青藏高原的政治中心。1645年，他開始重建布達拉宮，三年後竣工，是為白宮。1653年，五世達賴入住宮中。從這時起，歷代達賴喇嘛都居住在這裡，重大的宗教和政治儀式也都在這裡舉行，布達拉宮由此成為西藏政教合一的統治中心。五世達賴去世後，為安放靈塔，宮廷總管第巴·桑結嘉措繼續擴建宮殿，形成紅宮。在紅宮修建時，除了本地工匠，清政府和尼泊爾政府也都派出匠師參與，每天的施工者多達7700餘人。整個布達拉宮到1693年基本完工，總共歷時48年，耗資約白銀213萬兩。
布達拉宮在建成後又進行過多次擴建，方形成今日之規模。1959年，十四世達賴丹增嘉措離開西藏。此後，布達拉宮就不再是政治活動的場所，而只保留了宗教的功能。1989年至1994年國家投資人民幣5500萬元進行第一期搶險加固維修。2002年起又實施了投資１．７億元的以基礎地壟加固為主的二期維修。截至2007年9月，二期維修進展順利，工程已完成總投資的90%。布達拉宮主體古建築地壟加固和紅宮、白宮等17處古建築維修已基本完成；雪城古建築維修完成90%以上，雪巴列空等12處景點已正式對外開放。
“布達拉”，或譯“普陀珞珈”，都是梵語“Potalaka”的音譯，意為“佛教聖地”。公元7世紀初，松贊干布統一各部，定都邏些（今拉薩），建立吐蕃奴隸制政權。641年，他與唐王朝聯姻，為迎娶文成公主，在瑪布日山上修建了宮殿。因為松贊干布把觀世音菩薩（世間自在佛）作為自己的本尊佛，所以就用佛經中菩薩的住地“布達拉”來給宮殿命名，稱作“布達拉宮”。當時的布達拉宮有大小房屋一千間，但是在赤松德贊統治時期遭遇雷火燒燬了一部分。後來在吐蕃王朝滅亡時，宮殿也幾乎全部被毀，只留下了兩座佛堂倖免於戰火。此後隨著西藏的政治中心移至薩迦，布達拉宮也一直處於破敗之中。
1642年，五世達賴喇嘛洛桑嘉措建立了噶丹頗章政權，拉薩再度成為青藏高原的政治中心。1645年，他開始重建布達拉宮，三年後竣工，是為白宮。1653年，五世達賴入住宮中。從這時起，歷代達賴喇嘛都居住在這裡，重大的宗教和政治儀式也都在這裡舉行，布達拉宮由此成為西藏政教合一的統治中心。五世達賴去世後，為安放靈塔，宮廷總管第巴·桑結嘉措繼續擴建宮殿，形成紅宮。在紅宮修建時，除了本地工匠，清政府和尼泊爾政府也都派出匠師參與，每天的施工者多達7700餘人。整個布達拉宮到1693年基本完工，總共歷時48年，耗資約白銀213萬兩。
布達拉宮在建成後又進行過多次擴建，方形成今日之規模。1959年，十四世達賴丹增嘉措離開西藏。此後，布達拉宮就不再是政治活動的場所，而只保留了宗教的功能。1989年至1994年國家投資人民幣5500萬元進行第一期搶險加固維修。2002年起又實施了投資１．７億元的以基礎地壟加固為主的二期維修。截至2007年9月，二期維修進展順利，工程已完成總投資的90%。布達拉宮主體古建築地壟加固和紅宮、白宮等17處古建築維修已基本完成；雪城古建築維修完成90%以上，雪巴列空等12處景點已正式對外開放。