袋狼因其身上斑紋似虎，又名塔斯馬尼亞虎，祖先可能廣泛分佈於新幾內亞熱帶雨林、澳洲草原等地。屬於有袋類，和袋鼠一樣，母體有育兒袋，產不成熟的幼仔，並且為夜行性。5千年前，澳洲野犬隨人類進入澳洲，與食性相同的袋狼發生爭鬥，袋狼隨後從新幾內亞和澳洲草原漸漸消失，僅在大洋洲的塔斯馬尼亞島上還有生存。但自1770年英國探險家科克到澳洲探險以來，移民們把袋狼當作敵人，認為其為“殺羊魔”，並且在政府的獎賞制度鼓勵下進行大肆屠殺，使其近乎絕跡。當政府欲停止袋狼絕種趨勢時，情況已無法挽救。1933年有人捕獲一隻袋狼，命名為班哲明，飼養在赫芭特動物園，1936年死亡，此後再沒有活袋狼存在的訊息。 袋狼的嘴可以張成180度，經常潛伏樹上，突然跳到獵物背上，一口可以將獵物的頸咬斷，因為經常襲擊羊群，所以被牧民痛恨。 美國國家動物園在1902-1905年間所飼養的一對袋狼1936年後不斷傳出有酷似袋狼的動物在新幾內亞襲擊家畜的訊息，也有許多目擊者聲稱他們看到袋狼，但卻沒有鐵證可以證明袋狼確實仍存於世。1967年有人在山洞中發現腐敗的動物屍體，經專家證實確為袋狼屍體，但對其是否為新鮮屍體或是多年前留下的乾屍科學家看法分歧。袋狼是否已經滅絕，不得而知。 1999年澳洲博物館館長麥克??阿契在雪梨博物館發現一個自1866年被儲存在酒精中的小袋狼標本，麥克??阿契便著手研究從中抽取DNA使袋狼復活的可能性，2000年5月13日又在其他博物館發現六個類似的標本，使得相關的基因庫更為完整。麥克??阿契表示，袋狼將在五十年內透過基因複製科技重現於世。