年獸是傳說中的怪獸，所以大部分都只是故事，而且故事的版本還很多。
相傳，古代時有一種怪獸：夕。每年臘月底出現在人類群落周圍，吃人、毀壞村莊。被天神年所剋制。年在臘月最後一天子時正中除掉了夕，所以臘月最後一日叫除夕。因為被年拯救，新的日子就叫新年。
但除了這版本外，其他版本里，年都是兇獸。
比如：相傳，在中國古時候有一種叫做“年”的怪獸，頭上長角，兇猛異常。“年”常年居於深山密林之中，但每到除夕便會下山，吞食牲畜傷害人命。而“年”這種怪獸最是怕紅色、火光和炸響。所以有了民間過年貼春聯、放鞭炮、起篝火的習俗。
根據《神異經》記載說：在古時候，人們途經深山露宿，晚上是要點燃篝火的，一是為煮食取暖，二是為防止野獸侵襲。然而山中有一種動物既不怕人又不怕火，就是年獸，經常趁人不備襲擊人畜，於是人們就想到在火中投放入竹子，用竹子被火燒得炸裂的巨大聲音來驅趕嚇跑年獸。
另外古文記載中還有一個類似年獸的存在，稱為山臊。
《荊楚歲時記》裡記載：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”
這裡所記載的動物，名叫“山臊”。古人認為其可令人寒熱，是會使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑山臊，即驅逐瘟邪，才可得吉利平安。 另外相傳，放鞭炮是為了驅逐“山魈”。山魈，據說是古時深山裡的一種兇惡的獨角鬼怪，但是它最怕聲響，人們就用燒竹子產生的爆破聲來嚇跑它。後來有了火藥，人們就把火藥裝入竹筒，做成爆竹，再後用紙製筒，也稱爆仗或炮仗。到了現今，人們已不再相信什麼“山魈”了，但在春節放鞭炮的行為已經成了傳統，保留了下來，藉以歡慶節日，振奮精神，同時也祈求著新的一年大吉大利。所以，到了春節期間，鞭炮聲總是連綿不斷的響起。
年獸是傳說中的怪獸，所以大部分都只是故事，而且故事的版本還很多。
相傳，古代時有一種怪獸：夕。每年臘月底出現在人類群落周圍，吃人、毀壞村莊。被天神年所剋制。年在臘月最後一天子時正中除掉了夕，所以臘月最後一日叫除夕。因為被年拯救，新的日子就叫新年。
但除了這版本外，其他版本里，年都是兇獸。
比如：相傳，在中國古時候有一種叫做“年”的怪獸，頭上長角，兇猛異常。“年”常年居於深山密林之中，但每到除夕便會下山，吞食牲畜傷害人命。而“年”這種怪獸最是怕紅色、火光和炸響。所以有了民間過年貼春聯、放鞭炮、起篝火的習俗。
根據《神異經》記載說：在古時候，人們途經深山露宿，晚上是要點燃篝火的，一是為煮食取暖，二是為防止野獸侵襲。然而山中有一種動物既不怕人又不怕火，就是年獸，經常趁人不備襲擊人畜，於是人們就想到在火中投放入竹子，用竹子被火燒得炸裂的巨大聲音來驅趕嚇跑年獸。
另外古文記載中還有一個類似年獸的存在，稱為山臊。
《荊楚歲時記》裡記載：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”
這裡所記載的動物，名叫“山臊”。古人認為其可令人寒熱，是會使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑山臊，即驅逐瘟邪，才可得吉利平安。 另外相傳，放鞭炮是為了驅逐“山魈”。山魈，據說是古時深山裡的一種兇惡的獨角鬼怪，但是它最怕聲響，人們就用燒竹子產生的爆破聲來嚇跑它。後來有了火藥，人們就把火藥裝入竹筒，做成爆竹，再後用紙製筒，也稱爆仗或炮仗。到了現今，人們已不再相信什麼“山魈”了，但在春節放鞭炮的行為已經成了傳統，保留了下來，藉以歡慶節日，振奮精神，同時也祈求著新的一年大吉大利。所以，到了春節期間，鞭炮聲總是連綿不斷的響起。