直流電無變化，交流電是大小和方向都隨時間做週期性變化。 直流電zhí liú diàn： （1）又稱“恆流電”，恆定電流是直流電的一種，是大小和方向都不變的直流電，它是由愛迪生髮現的。1747年，美國的富蘭克林根據實驗提出電荷守恆定律，並且定義了正電和負電的術語。 （2）恆定電流是指大小（電壓高低）和方向（正負極）都不隨時間（相對範圍內）而變化，比如干電池。脈動直流電是指方向（正負極）不變，但大小隨時間變化。 （3）原理： 直流電所透過的電路稱直流電路，是由直流電源和電阻構成的閉合導電迴路。在該直流電路中，形成恆定的電場。在電源外，正電荷經電阻從高電勢處流向低電勢處，在電源內，靠電源的非靜電力的作用，克服靜電力，再從低電勢處到達高電勢處，如此迴圈，構成閉合的電流線。 交流電jiāo liú diàn ： （1）簡稱為AC。交流電也稱“交變電流”，簡稱“交流”。電流方向隨時間作週期性變化的為交流電。它的最基本的形式是正弦電流。當法拉第發現了電磁感應後，產生交流電流的方法則被法拉第同時發現，法拉第因此被譽為“交流電之父”。 （2）中國通常使用的交流電，一般頻率是50Hz。 （3）我們常見的電燈、電動機等用的電都是交流電。在實用中，交流電用符號"~"表示。 電流隨時間的變化規律，由此看出：正弦交流電三個要素：最大值（峰值）、週期（頻率或角頻率）和相位（初相位）。交流電所要討論的基本問題是電路中的電流、電壓關係以及功率（或能量）的分配問題。