例如如下的 C 語言源程式：

int i ;

void mysub( ) ;

void main( )

{

int j = 5 ;

i = 50 ;

mysub( j ) ;

printf("i = %d\t%d\n", i , j ) ;

}

void mysub( int j )

{

i += 80 ;

j += 100 ;

}

定義在主函式 main( ) 之外的變數 i 就是全域性變數，它在 main( ) 函式中的初始值為 50，到了 mysub( ) 子函式中，i 的值變成了 130，則再返回主函式 main( ) 時，列印 i 的值就是 130。

而變數 j 就是區域性變數，僅限於 main( ) 函式有效。雖然在子函式 mysub( ) 中將 j 的值增加了 100，但是返回主函式時，列印的 j 的值仍然是 5 。

總而言之就是：全域性變數是定義在主函式 main( ) 之外的變數，C 語言源程式中的任何一個子函式都可以修改該變數的值；而區域性變數就是：該變數僅僅在定義了某個子函式的內部有效，只要該子函式執行完，返回主函式，該變數的值就無效了。