奇經八脈只是人體經絡走向的一個類別。奇經八脈是督脈、任脈、衝脈、帶脈、陰維脈、陽維脈、陰蹺脈、陽蹺脈的總稱。它們與十二正經不同，既不直屬臟腑，又無表裡配合關係，“別道奇行”，故稱“奇經”。

　　奇經八脈的分佈部位與十二經脈縱橫互動，八脈中的督脈、任脈、衝脈皆起於胞中，同出於會陰，其中督脈行於背正中線；任脈行於前正中線；衝脈行於腹部會於足少陰經。奇經中的帶脈橫行於腰部，陽蹻脈行於下肢外側及肩、頭部；陰蹻脈行於下肢內側及眼；陽維脈行於下肢外側、肩和頭項；陰維脈行於下肢內側、腹和頸部。

　　奇經八脈交錯地循行分佈於十二經之間,其作用主要體現於兩方面。

　　其一,溝通了十二經脈之間的聯絡。奇經八脈將部位相近、功能相似的經脈聯絡起來,達到統攝有關經脈氣血、協調陰陽的作用。督脈與 六陽經有聯絡,稱為“陽脈之海”, 具有調節全身陽經經氣的作用;任脈與六陰經有聯絡,稱為“陰脈之海”, 具有調節全身諸陰經經氣的作用;衝 脈與任、督脈,足陽明、足少陰等經 有聯絡,故有“十二經之海”、“血 海”之稱,具有涵蓄十二經氣血的作 用;帶脈約束聯絡了縱行軀幹部的諸條足經;陰陽維脈聯絡陰經與陽經, 分別主管一身之表裡;陰陽蹺脈主持 陽動陰靜,共司下肢運動與寤寐。

　　其二,奇經八脈對十二經氣血有蓄積和滲灌的調節作用。當十二經脈及髒 腑氣血旺盛時,奇經八脈能加以蓄積, 當人體功能活動需要時,奇經八脈又能滲灌供應。

　　衝、帶、蹺、維六脈腧穴,都寄 附於十二經與任、督脈之中,惟任、 督二脈各有其所屬腧穴,故與十二經 相提並論,合稱為“十四經”。十四 經具有一定的循行路線、病候及所 屬腧穴,是經絡系統的主要部分,在臨床上是針灸治療及藥物歸經的基礎。