首先我們要了解艾滋病攻擊的是人體的免疫細胞。人體對抗外來病毒或者細菌的侵入主要靠我們身體的免疫細胞，如果人體的免疫細胞被艾滋病毒侵入，機體的抵抗能力逐漸消失，從而導致人體感染各種疾病。艾滋病病毒屬於逆轉錄病毒，病毒會自身整合到細胞的基因鏈中，目前治療可以消滅細胞外病毒，但是無法清楚細胞內的病毒基因，如果停止抗病毒治療，病毒隨時可能跳出來，目前醫學界找不到被病毒感染細胞的特異性，艾滋病病毒很容易產生變異，這就增加了科學家們研究的難度，導致目前沒有找到徹底治癒艾滋病病毒的剋星。雖然目前還沒能找到治療艾滋病的剋星，但是目前的雞尾酒療法，新上市的長效藥物和注射劑都可以起到很好的抑制病毒的作用，從而提高感染者的生活質量延長了感染者的壽命，相信隨著醫學的飛速發展和科學家們不斷的努力，不久的將來一定找到艾滋病的剋星，徹底治癒艾滋病，希望這一天提前到來。

在傳播和繁殖的過程中，艾滋病毒常常發生一些結構和功能的變化，這時即使研發出相對應的藥物也不產生作用，導致病毒可以繼續在體記憶體活繁殖。

雖然艾滋病難以治癒，但是並非不可治療。如果經濟條件可以，且堅持使用藥物控制的話，HIV攜帶者的壽命預期和正常人群幾乎沒有區別。

對於艾滋病治療常見的有效方式是雞尾酒療法。透過三種或三種以上的抗病毒藥物聯合使用，減少單一用藥產生的抗藥性，且能有效地抑制病毒的複製，使被破壞的免疫功能部分甚至全部恢復，從而延長患者生命。

最近艾滋病研究領域有一個新概念，“功能性治癒”。

目前能達到功能性治癒的主要有兩個途徑，早發現早治療，啟用和清除體內儲藏庫，以及骨髓移植。據說這種治療效果在美國得到實現，如果這樣，相信在不遠的未來人類終將戰勝艾滋病！

HIV侵犯人體免疫細胞後可與該細胞核心酸整合，藥物就無法發揮作用。目前抗HIV藥物主要殺死整合前的病毒，對整合後的病毒無效。而整合後的病毒可不斷複製出新的病毒，導致無法徹底治癒。