引力首先是和距離成反比的，距離足夠大的情況下，什麼東西都可以逃離黑洞。之所以說光都無法逃離黑洞引力，是在一定距離之內所說的。黑洞就是中心的一個密度無限大、時空曲率無限高、體積無限小，熱量無限大的奇點和周圍一部分空空如也的天區，這個天區範圍之內不可見。依據阿爾伯特-愛因斯坦的相對論，當一顆垂死恆星崩潰，它將聚整合一點，這裡將成為黑洞，吞噬鄰近宇宙區域的所有光線和任何物質。

把具有熵的物體丟進黑洞裡面，那豈不是表明這些熵被消滅掉了嗎，因為黑洞裡面什麼都沒有，也不會存在分子的重新排列，因而黑洞似乎不可能會具有熵?如果黑洞是熵的“墳墓”，那就意味著宇宙中的熵在不斷減少，這顯然違背了熱力學第二定律。幾乎所有人都認為，熱力學第二定律在黑洞問題上失效了，直到霍金提出了霍金輻射的概念。

霍金實現了量子力學與廣義相對論的區域性統一，他把量子場引入了黑洞。在微觀世界中有一個神奇的現象，那就是能量能夠憑空產生，又瞬間消失，這個現象被稱為量子漲落。量子漲落能夠使虛空瞬間產生一對正反粒子，比如電子與正電子，然後又突然湮滅消失，以符合能量守恆定律。

霍金考慮了這種無處不在的量子漲落，它在其它任何地方都是一樣的——粒子対隨機產生，相互靠近，然後迅速湮滅消失。但在黑洞邊界上，情況就大不一樣了。霍金推測，如果虛空中產生的粒子対距離黑洞足夠近，其中一個粒子可能會被黑洞吸進去，而另一個就會逃逸到太空。在遙遠的觀測者看來，從黑洞視界外側逃逸的正能量粒子，就像輻射一樣，所以這種效應被命名為霍金輻射。

霍金輻射證實了黑洞存在熵的觀點，只要我們同時考慮黑洞表面積的熵與輻射物質的熵，那麼黑洞就不再是熵的墳墓了，它並沒有違背由於它向外帶走能量，所以黑洞的的質量是逐漸變小的，它同時也向外帶去資訊，所以也不違背資訊守恆定律。