逆轉錄病毒即RNA病毒,需在逆轉錄酶的作用下首先將RNA轉變為cDNA,再在DNA複製、轉錄、翻譯等蛋白酶作用下擴增的一類病毒.逆轉錄病毒是RNA病毒,它有三個基因：gag-編碼病毒的核心蛋白；pol-編碼逆轉錄酶；env-編碼病毒的被膜糖蛋白.有的逆轉錄病毒還帶有癌基因（vonc）,即有的逆轉錄病毒有致癌作用.近年來,已設計構建成一些缺陷型病毒（defectivevirus）使逆轉錄病毒成為有用的基因載體,成功地把抗藥性基因轉入了人體造血前體細胞,並在細胞中表達.Hock等選用了缺失編碼病毒外殼蛋白基因的逆轉錄病毒,因此不能合成自身的外殼,但它有識別外殼蛋白進行包裝的訊號（一段尚未鑑定的DNA順序）.用這種缺陷的逆轉錄病毒去感染某種細胞株,這種細胞株包含有輔助病毒（helpervirus）.輔助病毒能合成蛋白外殼,但缺失了識別蛋白外殼進行包裝的訊號,因此它不能包裝成病毒顆粒.當用逆轉錄病毒感染細胞株後,逆轉錄病毒的RNA進入輔助病毒的外殼蛋白,成為病毒顆粒.這時把受感染的細胞同骨髓細胞一起培養,包裝在輔助病毒外殼蛋白中的逆轉錄病毒RNA,進入骨髓細胞,病毒DNA插入宿主細胞基因組,基因的活性得到表達.這時,由於骨髓細胞裡面沒有輔助病毒,所以整合進宿主基因組的逆轉錄病毒,不再有外殼蛋白可供包裝,因此也就無法增殖,而只能被“陷”在宿主基因組中,透過細胞分裂而傳給下一代子細胞.1970年科學家在致癌RNA病毒中發現一種特殊的RNA病毒聚合酶,該酶能以RNA為模板,根據鹼基互補原則.這一過程與一般病毒轉錄方向相反,故稱逆轉錄,催化此過程的酶稱為逆轉錄酶,後來發現在哺乳動物的胚胎細胞和正分裂的淋巴細胞也含有.逆轉錄病毒又稱為攜帶逆轉錄酶的病毒,它先侵入宿主細胞以病毒RNA為模板,靠酶形成DNA環化,然後合到宿主細胞的染色體中去以原病毒形式在宿主細胞中一代代傳下去.HIV（艾滋病病毒）就是典型的逆轉錄病毒
逆轉錄病毒即RNA病毒,需在逆轉錄酶的作用下首先將RNA轉變為cDNA,再在DNA複製、轉錄、翻譯等蛋白酶作用下擴增的一類病毒.逆轉錄病毒是RNA病毒,它有三個基因：gag-編碼病毒的核心蛋白；pol-編碼逆轉錄酶；env-編碼病毒的被膜糖蛋白.有的逆轉錄病毒還帶有癌基因（vonc）,即有的逆轉錄病毒有致癌作用.近年來,已設計構建成一些缺陷型病毒（defectivevirus）使逆轉錄病毒成為有用的基因載體,成功地把抗藥性基因轉入了人體造血前體細胞,並在細胞中表達.Hock等選用了缺失編碼病毒外殼蛋白基因的逆轉錄病毒,因此不能合成自身的外殼,但它有識別外殼蛋白進行包裝的訊號（一段尚未鑑定的DNA順序）.用這種缺陷的逆轉錄病毒去感染某種細胞株,這種細胞株包含有輔助病毒（helpervirus）.輔助病毒能合成蛋白外殼,但缺失了識別蛋白外殼進行包裝的訊號,因此它不能包裝成病毒顆粒.當用逆轉錄病毒感染細胞株後,逆轉錄病毒的RNA進入輔助病毒的外殼蛋白,成為病毒顆粒.這時把受感染的細胞同骨髓細胞一起培養,包裝在輔助病毒外殼蛋白中的逆轉錄病毒RNA,進入骨髓細胞,病毒DNA插入宿主細胞基因組,基因的活性得到表達.這時,由於骨髓細胞裡面沒有輔助病毒,所以整合進宿主基因組的逆轉錄病毒,不再有外殼蛋白可供包裝,因此也就無法增殖,而只能被“陷”在宿主基因組中,透過細胞分裂而傳給下一代子細胞.1970年科學家在致癌RNA病毒中發現一種特殊的RNA病毒聚合酶,該酶能以RNA為模板,根據鹼基互補原則.這一過程與一般病毒轉錄方向相反,故稱逆轉錄,催化此過程的酶稱為逆轉錄酶,後來發現在哺乳動物的胚胎細胞和正分裂的淋巴細胞也含有.逆轉錄病毒又稱為攜帶逆轉錄酶的病毒,它先侵入宿主細胞以病毒RNA為模板,靠酶形成DNA環化,然後合到宿主細胞的染色體中去以原病毒形式在宿主細胞中一代代傳下去.HIV（艾滋病病毒）就是典型的逆轉錄病毒