目前，流行用天文法來劃分春夏秋冬四季，即：春分到夏至為春季；夏至到秋分為夏季；秋分到冬至為秋季；冬至到春分為冬季。

把1年平均分為四等分來劃分四季，雖然簡單易記，但各地農作物的生長和季節的來臨早晚，顯然不可能是那樣整齊和同期出現。況且地表還不均勻地分佈著海洋、陸地、山脈、沙漠等，用簡單的平分法劃分季節，肯定是不確切的。

為此，中國氣候學家提出用5天的平均溫度（候溫）為標準，併兼顧各地某些能反映季節來臨的植物或動物的生長和活動規律來劃分四季。即：當候溫達到10℃以上、低於22℃時為春季；候溫大於22℃為夏季；候溫在22℃到10℃之間為秋季；候溫在10℃以下時，則為冬季。

近年來氣象學家又根據大範圍天氣形勢的調整結合當地的具體天氣、溫度等的突然變化來劃分四季，這叫“自然天氣季節”。這種劃分四季的方法比單純用候溫為標準來劃分四季又前進了一步，也更符合實際情況。

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地球上的四季首先表現為一種天文現象，不僅是溫度的週期性變化，而且是晝夜長短和太陽高度的週期性變化。當然晝夜長短和正午太陽高度的改變，決定了溫度的變化。

四季的遞變全球不是統一的，北半球是夏季，南半球是冬季；北半球由暖變冷，南半球由冷變熱。晝夜長短和太陽高度，在不同季節有周期性變化規律。

地球繞太陽公轉的軌道是橢圓的，而且與其自轉的平面有一個夾角。當地球在一年中不同的時候，處在公轉軌道的不同位置時，地球上各個地方受到的太Sunny照是不一樣的，接收到太陽的熱量不同，因此就有了季節的變化和冷熱的差異。

在氣候上，四個季節是以溫度來區分的。在北半球，一般來說每年的3～5月為春季，6～8月為夏季，9～11月為秋季，12～2月為冬季。

在南半球，各個季節的時間剛好與北半球相反。南半球是夏季時，北半球正是冬季；南半球是冬季時，北半球是夏季。在各個季節之間並沒有明顯的界限，季節的轉換是逐漸的。