研究人員在實驗室中復活了猛獁象的基因，但這並不是說能讓滅絕的物種起死回生。據悉，這些特殊的基因來自於現存的最後一批猛獁象種群中的一個，該這些種群被認為存有遺傳缺陷。研究小組正在測試這些基因是否能正常運轉--得到的結果是並沒有。

弗蘭格爾島位於西伯利亞以北的北冰洋，據信那裡是最後倖存的長毛猛獁象種群之一的家園。雖然最後一個生活在那裡的約有300只猛獁象的群落直到4000年前左右才消失，但它們的生存環境並不舒適。

這張地圖顯示了最後倖存猛獁象的位置--弗蘭格爾島

根據此前的基因組研究顯示，弗蘭格爾島猛獁象由於數量減少和基因庫有限而出現了一系列遺傳缺陷。這些突變被認為會影響它們健康的各個方面諸如生育量。但這些預測主要還只是停在理論層面上。

在現在這項新研究中，研究小組對這個想法進行了測試。首先，他們將弗蘭格爾島一頭猛獁象的DNA跟三頭亞洲象和兩頭較老的猛獁象的DNA進行了比較。

這項研究的首席作者Vincent Lynch解釋稱：“我們知道負責我們探測氣味能力的基因是如何工作的。所以我們可以復活猛獁象基因、讓培養的細胞生成猛獁象基因然後測試蛋白質在細胞中是否正常運轉。如果它沒有--且曾經也沒有--那麼我們可以推斷這可能意味著弗蘭格爾島的猛獁象無法聞到它們吃掉的花的味道。”

這使得研究小組能夠識別弗蘭格爾島猛獁象特有的基因。然後他們在實驗室種合成這些改變的基因並將DNA插入培養的細胞中從而觀察它們跟其他基因和分子的相互作用。

事實證明，在這些晚期猛獁象中，重要的基因存在缺陷，包括那些跟生育、神經發育、胰島素訊號和嗅覺有關的基因。這證實了之前許多研究的預測。它不僅有助於為地球上最後一頭猛獁象所經歷的悲慘故事豐富了內容，而且還可能暗示目前瀕臨滅絕的物種所面臨的未來。

大象可是今天地球上最大的陸生動物，儘管長得很大，可是大象卻怕冷，所以都生活在靠近赤道的熱帶和亞熱帶地區。那你知道嗎，史前時代有一種大象是不怕冷的，身上長著厚厚的長毛，它就是大名鼎鼎的猛獁象。

猛獁象復原圖

我們有時能看到這樣的新聞，說某某國的科學家聲稱掌握了復活猛獁象的關鍵技術，復活這種史前巨獸指日可待！那我們真的可以復活猛獁象嗎？今天，我們就來講一講。

首先，復活猛獁象需要的技術是克隆，也叫無性繁殖。那什麼是無性繁殖呢？簡單說，就是不需要爸爸媽媽了。只要科學家獲得了一種動物的DNA，然後用DNA製造胚胎，再將胚胎植入到這種動物的子宮中，等著新生命的降臨就可以啦。

其實科學家早就掌握了克隆技術，最早被克隆的動物是青蛙，後來又克隆了牛、馬、羊、猴子等等。以我們現在的技術，克隆人都不是問題，難道克隆猛獁象很難嗎？

想要克隆猛獁象，首先要獲得完整的猛獁象DNA，可是猛獁象都滅絕了，上哪去找它的DNA呢？科學家還真就在寒冷的西伯利亞找到了。西伯利亞的凍土層可是一座天然的大冰箱，冰凍了許多猛獁象屍體，科學家正是從猛獁象的屍體中得到了完整的DNA。

有了猛獁象的DNA，造出胚胎後，還需要找個“代孕媽媽”。我們之前克隆的動物都沒有滅絕，找一個雌性個體代孕不是問題。可猛獁象在幾千年前就已經滅絕了，根本不可能找到可以代孕的雌性猛獁象，於是科學家找來了猛獁象的近親亞洲象。

可問題又來了，如果將猛獁象的胚胎植入雌性亞洲象的子宮，亞洲象很可能會出現“排異反應”，畢竟猛獁象的胚胎是個“外來戶”，亞洲象的身體會把它當成入侵者消滅掉。就算是僥倖矇混過關，胚胎髮育中出現畸形或者死亡的可能性依然很大，所以科學家不會輕易嘗試。

現在你知道了吧，儘管我們獲得了猛獁象的DNA，但是距離復活猛獁象還很遙遠，以目前的科學技術水平還達不到呢。