大氣壓力是隨著海拔高度的增加而減低的。在航行中，隨著飛機上升或降落，座艙內的氣壓就發生相應的變化，含氣腔的氣體也就隨之擴張或縮小。一般在耳咽管通氣功能良好的情況下，飛機在升降時，透過耳咽管的調節和人為地做主動通氣動作，就可保持鼓膜內外壓力平衡，此時僅有耳脹感或輕微的聽力障礙，但不會造成耳部損傷。如果中耳腔內外壓不能迅速取得平衡，就會產生各種症候群，統稱為氣壓損傷，傷及中耳腔的稱為航空性中耳炎。潛水作業、低壓艙工作、高壓氧治療時也可發生。

儘量不要在中耳炎發作期坐飛機，因飛機起飛降落會有氣壓的變化，可能會加重病情。這是因為人的鼓膜外面經外耳道與外界相通，內面是中耳腔，經過咽鼓管，通連口鼻腔。可是咽鼓管到口鼻隘的出口平時是關閉的，只有做反射性吞嚥動作時才開放。當飛機高度發生變化時，鼓膜外面氣壓發生變化，而裡面不能隨時變化，鼓膜就會外凸或內陷，即出現上述症狀，醫學上稱為航空性中耳炎。因此在飛機上升下降時應多做些吞嚥動作，吃些水果之類的小食品，增加咽鼓管的開放次數，就會維持鼓膜兩面壓力的平衡。而嚴重中耳炎的患者乘坐飛機，如果咽鼓管不能平衡中耳與外界氣壓 ,就會引起中耳粘膜腫脹、毛細血管通透性增加、滲出 ,以致聽力改變 ,還可伴有耳痛及耳內脹感、耳鳴 ,嚴重的可導致眩暈和鼓膜破裂出血。 如果因搭飛機引起了急性中耳炎 ,下機後須立即前往醫院就診。　　我們對以下幾點加以注意便可避免和減少中耳炎的發生 :　　1.感冒和患鼻腔、鼻咽疾病時 ,儘量不要乘坐飛機，必須乘機時 ，可以滴一些麻黃素和鼻眼淨等滴鼻液 ,消除或減輕鼻咽腔粘膜的充血、腫脹程度，以保證通氣良好，促使咽鼓管保持通暢，令中耳內外氣壓平衡。　　2.當飛機下降時,多做吞嚥、運動下頷關節 (如吞口水、吃口香糖等 )或捏鼻鼓氣的動作。這樣可促使咽鼓管張開、外界空氣進入中耳腔,保持內外壓力的平衡 ,減少航空性中耳炎的發生。