真皮牛皮表面皮質緊緻，紋理清晰，毛孔細膩，造就了它良好的透氣性、耐折性、耐磨性，是很好的皮具製作材料，也被廣泛用於鞋包的製作。

根據現行標準《皮革工業術語》中對皮、革的定義，“皮”是指取自動物身上，未經鞣製的皮，也稱生皮；“皮革”是指使用生皮經過鞣製、防腐等加工處理成為可製成皮具產品的材料。

因此用某種動物生皮製成的皮革，可稱作為某動物皮革，例如牛皮製成的皮革可稱作為牛皮革。

牛皮只是我們普通口語的一種習慣稱呼，如果根據現行標準進行區分的話。目前市面上銷售的牛皮皮鞋、牛皮皮包等，都應該算作是皮革，都是經過加工製作而成的。純天然未處理的牛皮太厚，經過處理後變成頭層牛皮皮革或是二層牛皮皮革，才能更適合日常使用。

其中頭層牛皮根據製作工藝的不同又可以分為粒麵皮、修面皮、荔枝紋真牛皮、軟麵皮。頭層牛皮保留了牛皮應有的特性，緊緻透氣，手感舒適，耐用耐磨。

而二層革又分荔枝紋移膜皮、粒面移膜皮等。二層牛皮的普遍做法是，用牛皮的邊角料採碎後加入PU材料重新貼合而成，在表面塗上一層化學材料噴塗或覆上PVC、PU薄膜，所以也稱貼膜牛皮。它的優點也是價格相對便宜，利用率高。但因為是重新粘合而成，穿久後皮料容易出現龜裂，嚴重的可能會斷裂。

牛皮革不是純粹的真皮，是經過加工的。

牛皮革和牛皮是有區別的，他們最大的區別是，牛皮是真皮，而牛皮革有可能是真皮，還有可能是再生皮、人造革、合成革。