因為本文寫天他被貶官謫居湖北黃州時，由於貶官謫居，不像在京城時公務纏身。最後一句一個“閒”字包含著作者幾多感慨，有貶謫的悲涼，失意的落寞，自我排遣的達觀，還有空閒賞月的欣喜，這使我們看到作者揮灑人生、達觀處世的人生哲學。

首句即點明事件時間“元豐六年十月十二日”，時蘇軾因“烏臺詩案”被貶至黃州為團練副史已經四年了。這天夜裡,月光照入他的房間，作者本欲就寢，怎奈被這美好的月色所迷，頓起雅興，但想到沒有同樂之人，遂動身去不遠的承天寺尋張懷民。

張懷民和蘇軾一樣，亦是被貶至黃州來的貶官，他和蘇軾的友誼相當篤厚。當晚，張懷民也還未睡，於是二人一起來到院子中間散步。這一層敘事，樸素、淡泊而有自然流暢。

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創作背景

此文寫於宋神宗元豐六年（1083年），作者被貶到黃州已經有四年了。

元豐二年七月，歷史上著名的“烏臺詩案”，御史李定等摘出蘇軾的有關新法的詩句，說他以詩訕謗，八月，將他逮捕入獄。經過長時間的審問折磨，差一點被殺。

十二月作者獲釋出獄，被貶謫到黃州任團練副使，但不得“籤書公事”，也就是說做著有職無權的閒官。在這種情況下，作者近乎流放，心情憂鬱；但是，他仍然有進取之心，於是寫了這篇短文。