清朝的滿人在入關前居住在盛京，也就是今遼寧省瀋陽市。

關內關外，以上海關為關。明清稱山海關以西地區為“關內”。即今四川省康定縣以東地區亦稱為“關內”。

東北三省，即遼寧、吉林、黑龍江三省為“關外”，因位於山海關以外而得名。

天命十年清太祖皇太極把都城從遼陽遷到瀋陽，並在瀋陽著手修建皇宮。天聰八年清太宗皇太極尊瀋陽為“盛京”。

順治元年清朝遷都北京後，瀋陽為留都。順治十三年清朝以“奉天承運”之意在瀋陽設奉天府，故瀋陽又名“奉天”。

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清朝入關前時的盛京：

努爾哈赤進瀋陽後，沒有立即著手修建，而是向西進攻，僅在城內靠著鎮邊門內（即九門裡）依照女真族建築模式建設一個簡單的“居住之宮”。

後金對瀋陽城牆的再次修建，是在皇太極繼承汗位後。天聰元年至天聰五年在原來城牆的基礎上建設新城，將城牆加厚、加高、加固，將明朝的四門改為八門，八旗軍各守一門，城市通道由明時的十字街變為井字街。

明朝原來最為牢固的北門在戰爭中毀壞最小，又因離努爾哈赤居住之所近，有幸在清時得以保留，成為第“九門”。此時老瀋陽城內除故宮外，還有汗王宮、11座王府、六部衙門、廟宇等。