盾牌座UY是目前人類已知的體積最大的恆星。但它不是質量最大的恆星，那如果質量最大的恆星能不能演化成紅超巨星體積會超過盾牌座UY嗎？

圖示：質量最大的恆星R136a

盾牌座UY是體積巨大的原因是它現在是一顆紅超巨星。盾牌座UY 雖然體積最大，但是質量卻只有太陽質量的32倍。而恆星R136a是目前人類已知的質量最大的恆星。它的質量是太陽質量的265倍到315倍。也就是說R136a的質量大約是盾牌座UY質量的8到10倍。單從質量上來看，如果藍特超巨星R136a進入了老年期要是演化成紅超巨星的話，它的體積一定會超過盾牌座UY的。

實際上是不是這樣呢？R136a這顆質量最大的恆星演化的末期是不會變成紅超巨星的。因此也就不會膨脹超過盾牌座UY了。天文學家發現，只有質量在0.6倍到40倍太陽質量之間恆星會演化成紅巨星的。盾牌座UY的質量是太陽質量的32倍，那麼青壯年時期的質量也會在40倍太陽質量的範圍以內的。它可以透過紅巨星時期的膨脹變成體積最大的恆星。

圖示：望遠鏡中的盾牌座UY

而R136a的質量遠遠的大太陽質量的40倍，因此他走的是一條和盾牌座UY不同路線的演化。R136a在恆星分類上屬於沃爾夫拉葉星。這類的恆星在氫燃燒階段不斷的將其外殼以超星風的形式損失掉而暴露出恆星核心的大質量恆星。這樣來看，這類恆星在後期它們的體積不但不會增加反而會減小。最終R136a會變成一顆黑洞。

圖示：盾牌座UY與其他恆星比較

宇宙中還有沒有體積超過盾牌座UY的恆星嗎？相信一定會有的，這顆恆星的質量只要比盾牌座UY 壯年時期的質量大一點，變成紅超巨星後的體積就會超過它的。期待著科學家能夠早日發現這顆恆星，重新整理最大恆星的記錄。