發動機冷卻系統中的散熱器，俗稱水箱。小水箱一般只暖風機內的散熱器。散熱系統內加的不凍液，用來保證冬季散熱系統不會被凍爆，並且有防腐防沸騰功效。當然也有的不加防凍液，直接加水。例如農用車，水箱內加水的多一些。

如上圖，發動機在工作中會產生很大的熱量，如果不及時散發出去，發動機就會因為高溫罷工，不能繼續工作，發動機也會因為高溫損毀，修復代價極高。所以必須有冷卻系統對發動機降溫，用來保證發動機正常工作。上圖可以看出發動機產生的熱量被冷卻液吸收，然後透過水泵迴圈到散熱器，散熱器把冷卻液吸收的溫度散發出去，溫度降低的冷卻液再次迴圈到發動機水道里面，繼續開始新的一輪迴圈，降溫散熱，如此保證了發動機工作溫度。使發動機安全平穩的一直執行下去。另外你說的轎車各種水，還有一種是玻璃水。清洗玻璃用的。具體在機艙內有一個玻璃水壺，壺裡面有噴水電機，透過管路把玻璃水噴到玻璃上面。玻璃水加到水壺裡面即可。

水箱一般是指冷卻液，以前條件沒現在好沒有防凍液跟專門的冷卻液。發動機降溫都是加水，冬天不用了還要把水放出來要不會把水箱凍裂。直到現在的一些柴油車（尤其是卡車，還有一些農用機械）都是加水的。轎車在沒有防凍液的情況下也是可以加純淨水，或者乾淨的水應急的。

汽車水箱加的是冷卻液。

冷卻液的成分主要為水 防凍劑 防鏽劑 泡沫抑制劑。

防凍劑是防止汽車冷卻液結冰膨脹導致發動機冷卻水道破裂，不同地區由於氣溫不同，對冷卻液的防凍要求不一樣。

防鏽劑是用於防止產生水鏽。

泡沫抑制劑是抑制冷卻液在水泵葉輪下產生泡沫，如果泡沫過多，也會降低冷卻液的散熱效果。

以上為水冷發動機的冷卻液主要成分。冷卻液不能用水代替，如果特殊情況非加水補充不可，要加軟水，加硬水會產生水垢，原理同家用水壺燒硬水產生水垢一樣。

另外還有油冷發動機，所採用的是冷卻油。