地震波分為縱波、橫波、面波等. 縱波傳播速度約5~6km/s.在震中區,人們對縱波的感覺是上下顛動. 橫波的傳播速度約為3~5km/s.在震中區,人們對橫波的感覺是有後左右晃動.因橫波速度比縱波速度小,故橫波跟在縱波後面。

地震中，縱波的傳播速度快。　　縱波是推進波，地殼中傳播速度為5．5~7千米/秒，最先到達震中，又稱P波，它使地面發生上下振動，破壞性較弱。　　橫波是剪下波：在地殼中的傳播速度為3.2～4.0千米/秒，第二個到達震中，又稱S波，它使地面發生前後、左右抖動，破壞性較強。　　地震被按傳播方式分為三種類型：縱波、橫波和麵波.縱波是推進波,地殼中傳播速度為5．5~7千米／秒,最先到達震中,又稱P波,它使地面發生上下振動,破壞性較弱.橫波是剪下波：在地殼中的傳播速度為3.2～4.0千米/秒,第二個到達震中,又稱S波,它使地面發生前後、左右抖動,破壞性較強.面波又稱L波,是由縱波與橫波在地表相遇後激發產生的混合波.其波長大、振幅強,只能沿地表面傳播,是造成建築物強烈破壞的主要因素

縱波是由震源傳出的壓縮波，質點振動與波前進方向一致，一疏一密向前推進，它週期短、振幅小。橫波是震源向外傳播的剪下波，質點振動方向與波前進方向相垂直，傳播時介質體積不變但形狀改變，週期較長振幅較大。因此,在相同介質、相同傳播距離的條件下，縱波就比橫波的速度快了。