血紅蛋白是紅細胞的主要成分，存在於血液之中。

紅細胞中含有血紅蛋白，因而使血液呈紅色。血紅蛋白中有鐵元素，所以貧血的人宜多吃鐵含量豐富的食物和蛋白質，來補血。

血紅蛋白能和空氣中的氧結合，因此紅細胞能透過血紅蛋白將吸入肺泡中的氧運送給組織，而組織中新陳代謝產生的一部分二氧化碳也透過紅細胞運到肺部透過肺泡同體外的氧氣進行氣體交換，將二氧化碳排出體外。

血紅蛋白更易和一氧化碳相合，且血紅蛋白一旦與一氧化碳結合後就不易分離。當空氣中一氧化碳含量增高時且持續時間較長時，可引起一氧化碳中毒。

擴充套件資料：

血紅蛋白存在於血細胞的紅細胞中，而血細胞分為三類：紅細胞、白細胞、血小板。成人大約有5公升血液。以體積計，血細胞約佔血液的45%。每公升血液有：

1、五乘以十的十二次方個紅血球（約佔血液體積的45%）：在哺乳類，成熟的紅血球沒有細胞核及細胞器。它們含有血紅素以輸送氧氣。在紅血球上的糖蛋白決定了血型是哪一類。紅血球在血中所佔比例稱為紅細胞壓積。人體所有紅血球的表面積總和大約是人體外面板面積的2000倍。

2、九乘以十的九次方個白血球（約佔血液體積的1.0%）：它們是免疫系統的一部份，負責破壞及移除年老或異常的細胞及細胞殘骸，及攻擊病原體及外來物體。

3、三乘以十的十一次方個血小板（約佔血液體積少於1%）：它們負責凝血，把纖維蛋白原變成纖維蛋白。纖維蛋白結成網狀聚集紅血球形成血栓，血栓阻止更多血液流失，並幫助阻止細菌進入體內。