輻射指的是由場源出的電磁能量中一部分脫離場源向遠處傳播，而後再返回場源的現象，能量以電磁波或粒子（如阿爾法粒子、貝塔粒子等）的形式向外擴散。自然界中的一切物體，只要溫度在絕對溫度零度以上，都以電磁波和粒子的形式時刻不停地向外傳送熱量，這種傳送能量的方式被稱為輻射。輻射之能量從輻射源向外所有方向直線放射。物體透過輻射所放出的能量，稱為輻射能。輻射按倫琴 /小時(R)計算。輻射有一個重要特點，就是它是“對等的”。不論物體（氣體）溫度高低都向外輻射，甲物體可以向乙物體輻射，同時乙也可向甲輻射。一般普遍將這個名詞用在電離輻射。輻射本身是中性詞，但某些物質的輻射可能會帶來危害。盤點機、掃碼槍輻射很小，對人體應該產生不了危害。輻射種類：一般可依其能量的高低及電離物質的能力分類為電離輻射或非電離輻射。一般普遍將這個名詞用在電離輻射。電離輻射具有足夠的能量可以將原子或分子電離化，非電離輻射則否。輻射活性物質是指可放射出電離輻射之物質。電離輻射主要有三種：α、β及γ輻射（或稱射線）。電離輻射擁有足夠高能量的輻射，可以把原子電離。一般而言，電離是指電子被電離輻射從電子殼層中擊出，使原子帶正電。由於細胞由原子組成，電離作用可以引致癌症。一個細胞大約由數萬億個原子組成。電離輻射引致癌症的機率取決於輻射劑量率及接受輻射生物之感應性。α、β、γ輻射及中子輻射均可以加速至足夠高能量電離原子。非電離輻射非電離輻射之能量較電離輻射弱。非電離輻射不會電離物質，而會改變分子或原子之旋轉，振動或價層電子軌態。非電離輻射對生物活組織的影響被研究的時間並不長。不同的非電離輻射可產生不同之生物學作用。