電視觀眾收視調查行業的興起源於西方國家的電視商業化發展需求。在西方國家電視媒體的大眾化過程中，與之相關的廣告業在商業領域漸成規模，電視節目及廣告交易活動頻繁，使得電視運營者及廣告運營者亟須瞭解電視節目或廣告的受眾規模、結構、收視行為，以理性確定節目與廣告的購買及平臺選擇。

電視收視率調查成為獲取這些不同層面基本資訊的重要渠道，經過市場的不斷檢驗，以收視率為基礎指標的觀眾收視指標體系被認為是可以客觀度量、評估電視節目與電視廣告傳播效果的量化指標，成為媒介與相關機構進行節目買賣、廣告交易的重要衡量指標，也因此被稱為節目和廣告交易的“通用貨幣”。

收視率作為“通用貨幣”在電視市場流通使用的邏輯起點是:觀眾注意力或其所擁有的時間資源是電視市場中的競爭性稀缺資源，觀眾注意力是以電視節目或廣告為載體而體現的。電視媒體透過播出的節目獲得表現為收視行為的觀眾注意力，並將其出售給廣告主、廣告代理商或節目交易方;而後者透過購買電視廣告時間獲得觀眾注意力。

收視率資料的生產具有嚴格的行業規則與要求，這些必須遵循的規則與要求是使收視率成為“通用貨幣”的基本前提。從國際上對收視率調查行業的規範來看，收視率調查需符合調查行業的國際化規則及本土規則，如全球收視率調查統一 標準--《全球電視受眾測量指南》(GGTAM);在 中國，收視率調查還需要遵守《中國電視收視市場 調查準則》等。

總之，全球或本土的行業調查標準都旨在通 過行業管理和約束保證收視率調查擁有嚴謹、科 學的調查流程和完備的質量管理流程，以確保收 視調查資料的公正、透明、及時與準確，使之能承 擔起“通用貨幣”的功能，在電視市場交易中發揮 積極作用。