殺蟲劑的種類很多，對害蟲的作用各不相同，按其作用方式可分為以下幾類。

（1）胃毒劑

透過害蟲的消化系統進入蟲體，使其中毒死亡的藥劑，主要用來防治以咀嚼式口器咬食、啃食、蛀食的害蟲。

（2）觸殺劑

同過接觸害蟲表皮或滲入蟲體，使其中毒死亡的藥劑，如溴氰菊酯等。（3）內吸劑透過植物的葉、莖、根部吸收進植物體內，在植物體內輸導、散佈、存留，或產生代謝物，在害蟲取食植物組織或汁液時，使其中毒死亡的藥劑。主要用來防治刺吸式口器害蟲。

（4）熏蒸劑

以氣體狀態透過害蟲呼吸系統進入蟲體內，使其中毒死亡的藥劑。主要用來消滅苗木害蟲和貯術場害蟲，以及倉庫種子害蟲，如硫醯氟等。

（5）誘致劑

本身基本沒有毒殺害蟲的作用，但能引誘害蟲前來，以便集中消滅的藥劑，如昆蟲性引誘劑、糖醋液等。

（6）拒食劑

害蟲取食後能破壞其正常生理機能，消除食慾，以致飢餓死亡的藥劑，如拒食胺等。（7）不育劑

害蟲經過取食或接觸一定劑量後，可以使害蟲所產的卵不能孵化的藥劑，如六磷胺、喜樹鹼等對家蠅有顯著的不育效應。

（8）昆蟲生長調節劑

透過擾亂昆蟲正常生長髮育，使其生活能力降低或死亡的藥劑，如昆蟲幾丁質合成抑制劑除蟲脲等。

殺蟲劑是一類用於防治農、林、衛生、儲糧及畜牧等方面害蟲或害蟎的農藥。殺蟲劑按照來源和化學成分可分為無機殺蟲劑和有機殺蟲劑兩類。無機殺蟲劑，主要是含砷、氟和硫等元素的無機化合物。有機殺蟲劑，又可分為天然來源有機殺蟲劑和人工合成有機殺蟲劑。天然來源有機殺蟲劑，主要包括植物源殺蟲劑和微生物源殺蟲劑。人工合成有機殺蟲劑，包括多種型別，如有機氯類殺蟲劑（由於殘留期長，已很少使用）、有機磷酸酯類殺蟲劑、氨基甲酸酯類殺蟲劑、擬除蟲菊酯類殺蟲劑、昆蟲生長調節劑等。