按發動機的型別，可分為活塞式飛機、渦輪螺旋槳式飛機和噴氣式飛機；按發動機的數目，可分為單發飛機、雙發飛機和多發飛機。按起落裝置的型式，可分為陸上飛機、水上飛機和水陸兩用飛機。還可按飛機的飛行效能進行分類：按飛機的飛行速度，可分為亞音速飛機、超音速飛機和高超音速飛機。按飛機的航程，可分為近程飛機、中程飛機和遠端飛機。

1、殲擊機的主要任務是與敵方殲擊機進行空戰，奪取空中優勢（制空權）。其次是攔截敵方轟炸機、強擊機和巡航導彈，還可攜帶一定數量的對地攻擊的武器，執行對地的攻擊任務。殲殲擊機是航空兵空中作戰的主要機種，也可用於執行對地攻擊任務。

2、運輸機，大小上分為普通運輸機與戰略運輸機，用途上分為軍用、民用（貨機）、通用，速度上分為亞音速運輸機、超音速運輸機以及高超音速運輸機，按航程分為中程及遠端，按載重可以分為中型和大型。

3、農業機用於執行噴藥、播種、施肥等田間作業的飛機，早期多用退役的小型飛機改裝，近年來有專門研製的農業飛機。

4、醫療救護機專門將傷員或病人從戰場或病區運到醫院的飛機。澳洲是一個土地遼闊的國家，地面交通不便，飛機問世不久就有人探討用飛機帶醫生出診的可行性。

5、預警機即空中指揮預警飛機（Air Early Warning，AEW），是指擁有整套遠端警戒雷達系統，用於搜尋、監視空中或海上目標，指揮並可引導己方飛機執行作戰任務的飛機。