導管是植物體內木質部中主要輸導水分和無機鹽的管狀結構；為一串高度特化的管狀死細胞所組成，其細胞端壁由穿孔相互銜接，其中每一細胞稱為一個導管分子或導管節。自下而上運輸水分和無機鹽。

導管中每一細胞稱為一個導管分子或導管節。導管分子在發育初期是活的細胞，其成熟後，原生質體解體，細胞死亡。在成熟過程中，細胞壁木質化並會有環紋、螺紋、梯紋、網紋和孔紋等不同形式的次生加厚。在兩個相鄰導管分子之間的端壁，溶解後形成穿孔板。

被子植物的次生木質部有導管,韌皮部有伴胞；而裸子植物中一般均為管胞(只有麻黃和買麻藤類例外),韌皮部無伴胞。 導管和篩管都屬於植物的輸導組織。但篩管是活的細胞 ，導管在木質部中負責水鹽從根部向上單向運輸 ，篩管在韌皮部中負責有機物的從葉到根的雙向運輸。

在被子植物中， 導管由導管分子組成.管胞是大多數蕨類植物和裸 子植物的輸水分子,管胞之間透過紋孔傳遞水分,且管徑較小,輸水效率較低.而導管分子之間靠穿孔直接溝通,管徑一般較管胞粗大,所以具較高的輸水效率.導 管高效率的輸導能力與葉片很強的蒸騰作用相適應。

被子植物中 ，極大部分植物 都含有導管，部分原始無導管被子植物也都有導管痕跡被發現，穿孔板型別極為原始，有互葉梅， 白桂皮目，昆欄樹科等。 至於次生導管退化的類群裡，蓴菜科已經確認為具單穿孔板型別的導管，睡蓮類裡至少部分具導管 ，一些水生植物的導管次生退化， 金魚藻類是真正的次生導管退化類群。