黃蓋字公覆，零陵泉陵人，三國時孫吳名將，善使一條鐵鞭。先從孫堅起兵，黃蓋與程普等人同為宿將。從擊劉表，敗表將蔡瑁。孫堅死後，又先後隨孫策及孫權，披甲四出周旋，攻陣屠城。赤壁之戰前，黃蓋見為糧官，併為主戰派代表，於孔明舌戰江東群儒時，厲責東吳問難諸人。隨周瑜抵抗曹操，私自建議策動火攻，又甘受苦肉計，獻詐降書以賺曹操。最後擔任先鋒，親入險境，火燒曹操水軍，成就大功;然而自己卻被張遼以箭射傷，幸得韓當軍士所救，安然無事。

建安二十四年(219年)，武陵發生蠻族叛亂，進攻城邑，黃蓋被調駐為太守，當時郡中只有五百人，黃蓋運用戰術，大開城門引蠻兵入城，入了一半時，立即發動攻擊，斬殺數百人，並收復所失的城邑，斬殺其領袖，放了投降者。以一季的時間，平定所有的亂事，當地的各部落的頭目對他以禮相待。

不久，長沙郡的益陽縣也受到山賊的侵犯，黃蓋再次平定，孫權便升他為偏將軍。最後病死於任內，華人都思念他，及至孫權登上帝位，追論他平生功績，賜予他的兒子黃柄爵位為關內侯。黃蓋姿貌威嚴，善於養眾，每次出戰，士卒們都爭先立功。而且為官決斷，事無留滯。

黃蓋除了在赤壁之戰獻上火攻計策外，黃蓋追隨孫策平定江東，也立下汗馬功勞。等到孫策去世，黃蓋繼續在孫權手下效力，前後侍奉孫家三代，是江東元勳。