西方國家十分依賴推薦人的個人信用。因為他們的公民沒有類似中國的人事和戶口制度，人們在找工作、換工作，學生在升學、轉學過程中除了自己填寫的表格外，就只有原先的僱主或教授的推薦信來證明自己的身份。正是由於這個原因，推薦人也非常重視自己提供的推薦信的真實性。

一封出國留學推薦信如果闡述的完全是被推薦的學生的優點，不免讓人覺得有粉飾之嫌，如果能恰當地加入一些“缺點”，不僅能令推薦信真實，還會透過“似貶實褒”，反而突出了被推薦人的特殊氣質。例如計算機專業、數學專業乃至金融專業的學生，在推薦信中可以考慮加入這樣的詞句：“該生有時因為過分專注於研究工作而難以平衡生活各方面的關係，這不失為一種美中不足”。這句話似乎是在談“缺點”，但很明顯這樣的“缺點”其實正是很多專業最渴望的“缺點”——廢寢忘食的工作態度，從而使得“缺點”也為申請提供了巨大幫助。

出國留學推薦信裡的缺點不要針對自己的專業。或者可以考慮針對你的專業, 不注重的地方, 寫一些缺點。比如你以後是要做研究的, 你就不能說自己沒耐心, 不注意細節，或者以後你是要跟人打交道多的你就不能說自己不善於和人相處, 交流等等。推薦信裡的缺點不要影響你所學專業，但是要看起來要真實一點, 而且不能跟你其他部分寫的有矛盾。

在出國留學推薦信中不要用盡所有表現人類美德、才華和優秀的形容詞，卻沒有一個具體例證。在推薦信中適當提及缺點是非常有必要的，但是這個缺點最好不要針對自己所學的專業。