水熊蟲是緩步動物門物種的統稱，這是一個比較小的門，一共分為三個綱：異緩步綱、中緩步綱、真緩步綱。全世界大概有600餘種，分佈很廣泛。緩步動物門物種個體都比較小，一般都在1毫米以下，最大的一種也只有1.4毫米長。它們主要棲息在潮溼的土壤、苔蘚植物、水底沉渣等地方，以沉渣、植物組織、線蟲等為食。別看水熊蟲個頭小，但它們的壽命並不短，大約在三年左右。
苔蘚上的緩步動物，圖片來源：http://news.southcn.com/community/content/images/attachement/jpg/site4/20160119/90fba60996161807cca107.jpg
水熊蟲被人津津樂道的是它們強大的生命力：高溫殺不死，低溫也殺不死，進入太空還是殺不死，網上甚至有人擔心將活的水熊蟲吃進肚子裡。這種能夠進入類似於休眠的狀態，以抵禦外界不良環境，當環境好轉再復甦的特性，稱為隱生性，曾經有緩步動物隱生超過120年的記錄。緩步動物擁有四種隱生性：低溼隱生。當週圍環境開始缺水時，它們會蜷縮成桶狀，稱為“小桶狀態”。但是如果幹燥的太快，緩步動物來不及收縮，也會死亡的。缺氧隱生：緩步動物在缺氧狀態下能存活五天；低溫隱生：在低溫狀態下，緩步動物也會進入“小桶狀態”；變滲隱生：緩步動物主要是生活在水中的，因此會面臨滲透壓的問題，對於一般的水生動物來說，如果外界含鹽量太高，超出它們的調解能力，就會造成體內液體外滲從而死亡（生活在鹹水中的動物會面臨外界含鹽量過低的問題）。而緩步動物就算進入15%的鹽溶液中，它們也會進入“小桶狀態”。正是這些能力，造就了緩步動物強大的生存能力。
水熊蟲是緩步動物門物種的統稱，這是一個比較小的門，一共分為三個綱：異緩步綱、中緩步綱、真緩步綱。全世界大概有600餘種，分佈很廣泛。緩步動物門物種個體都比較小，一般都在1毫米以下，最大的一種也只有1.4毫米長。它們主要棲息在潮溼的土壤、苔蘚植物、水底沉渣等地方，以沉渣、植物組織、線蟲等為食。別看水熊蟲個頭小，但它們的壽命並不短，大約在三年左右。
苔蘚上的緩步動物，圖片來源：http://news.southcn.com/community/content/images/attachement/jpg/site4/20160119/90fba60996161807cca107.jpg
水熊蟲被人津津樂道的是它們強大的生命力：高溫殺不死，低溫也殺不死，進入太空還是殺不死，網上甚至有人擔心將活的水熊蟲吃進肚子裡。這種能夠進入類似於休眠的狀態，以抵禦外界不良環境，當環境好轉再復甦的特性，稱為隱生性，曾經有緩步動物隱生超過120年的記錄。緩步動物擁有四種隱生性：低溼隱生。當週圍環境開始缺水時，它們會蜷縮成桶狀，稱為“小桶狀態”。但是如果幹燥的太快，緩步動物來不及收縮，也會死亡的。缺氧隱生：緩步動物在缺氧狀態下能存活五天；低溫隱生：在低溫狀態下，緩步動物也會進入“小桶狀態”；變滲隱生：緩步動物主要是生活在水中的，因此會面臨滲透壓的問題，對於一般的水生動物來說，如果外界含鹽量太高，超出它們的調解能力，就會造成體內液體外滲從而死亡（生活在鹹水中的動物會面臨外界含鹽量過低的問題）。而緩步動物就算進入15%的鹽溶液中，它們也會進入“小桶狀態”。正是這些能力，造就了緩步動物強大的生存能力。