人們一向認為，中藥多為天然植物，不會有毒副作用。其實不然，中國最早的藥學典籍《神農本草經》就已經明確指出：“是藥三分毒”，並根據藥物的效能及毒性強弱，將365種中藥分為大毒、常毒、小毒、無毒幾種類別。近年來，中草藥導致過敏與中毒的病例屢有報告。如一名8歲男孩被狗咬傷，注射狂犬疫苗後，又沖服斑蝥6克、雄黃0.5克，1小時後病兒哭鬧、噁心、嘔吐血性胃內容物，次日死亡。另一位患者困溼疹奇癢，用生半夏搗碎外敷，次日塗藥處發生紫黑色皮下壞死斑，腫脹劇痛，經積極治療方痊癒。所謂副作用是指在治療劑量下，伴隨藥物療效而發生的一些與防治目的無關的意外有害作用。例如：柏子仁被用來養心安神時，其潤腸滑便就成為致瀉的副作用；不當服用人參，可引起燥熱上火，心律不齊，或發生“人參濫用綜合徵”；甘草藥性平和，止咳瀉火，久服影響脾胃氣機，有礙消化功能；木通用量過大，可致腎臟損害；苦寒的龍膽草可引起胃痛腹瀉。一般來講，任何藥物都有副作用，只是強弱不同、快慢不同而已。 某些中藥還可以產生一定的毒性反應。毒性反應是指藥物引起的生理生化功能異常和病理改變，甚至危及生命。目前已經發現能夠致死的中藥達20多種，如有大毒的專治類風溼性關節炎的雷公藤，有中等毒性的驅蛔藥苦楝子，有息風止痙作用的中藥蜈蚣等。有些藥物含有劇毒，如植物類藥馬錢子、生附子、生半夏、生草烏、巴豆等，礦物藥水銀、砒霜等，動物藥斑蝥、蠍子等。 近代的統計資料表明，中藥不良反應涉及神經、迴圈、泌尿、呼吸、血液系統損害和過敏反應、過敏性休克、面板反應、中毒等，以面板反應和神經消化系統損害為多見；以全身過敏反應與中毒為最多。發生頻率較高的藥物是烏頭類中藥、曼陀羅、雷公藤，斑蝥、木通、山豆根、人參等。由此可見，雖然中藥大多性味平和，毒性較小，但如果使用不當、用量過大，或病人為過敏體質，同樣可以產生各種副反應和中毒現象，甚至導致死亡。因此，人們對於中藥的不良反應應保持高度警惕。特別是家庭自我選用單方、驗方時，要主動去徵詢中醫師的意見。
人們一向認為，中藥多為天然植物，不會有毒副作用。其實不然，中國最早的藥學典籍《神農本草經》就已經明確指出：“是藥三分毒”，並根據藥物的效能及毒性強弱，將365種中藥分為大毒、常毒、小毒、無毒幾種類別。近年來，中草藥導致過敏與中毒的病例屢有報告。如一名8歲男孩被狗咬傷，注射狂犬疫苗後，又沖服斑蝥6克、雄黃0.5克，1小時後病兒哭鬧、噁心、嘔吐血性胃內容物，次日死亡。另一位患者困溼疹奇癢，用生半夏搗碎外敷，次日塗藥處發生紫黑色皮下壞死斑，腫脹劇痛，經積極治療方痊癒。所謂副作用是指在治療劑量下，伴隨藥物療效而發生的一些與防治目的無關的意外有害作用。例如：柏子仁被用來養心安神時，其潤腸滑便就成為致瀉的副作用；不當服用人參，可引起燥熱上火，心律不齊，或發生“人參濫用綜合徵”；甘草藥性平和，止咳瀉火，久服影響脾胃氣機，有礙消化功能；木通用量過大，可致腎臟損害；苦寒的龍膽草可引起胃痛腹瀉。一般來講，任何藥物都有副作用，只是強弱不同、快慢不同而已。 某些中藥還可以產生一定的毒性反應。毒性反應是指藥物引起的生理生化功能異常和病理改變，甚至危及生命。目前已經發現能夠致死的中藥達20多種，如有大毒的專治類風溼性關節炎的雷公藤，有中等毒性的驅蛔藥苦楝子，有息風止痙作用的中藥蜈蚣等。有些藥物含有劇毒，如植物類藥馬錢子、生附子、生半夏、生草烏、巴豆等，礦物藥水銀、砒霜等，動物藥斑蝥、蠍子等。 近代的統計資料表明，中藥不良反應涉及神經、迴圈、泌尿、呼吸、血液系統損害和過敏反應、過敏性休克、面板反應、中毒等，以面板反應和神經消化系統損害為多見；以全身過敏反應與中毒為最多。發生頻率較高的藥物是烏頭類中藥、曼陀羅、雷公藤，斑蝥、木通、山豆根、人參等。由此可見，雖然中藥大多性味平和，毒性較小，但如果使用不當、用量過大，或病人為過敏體質，同樣可以產生各種副反應和中毒現象，甚至導致死亡。因此，人們對於中藥的不良反應應保持高度警惕。特別是家庭自我選用單方、驗方時，要主動去徵詢中醫師的意見。