春秋戰國時期，社會動亂，百家爭鳴，出現一定的文明繁盛景象，以孔子為代表的儒家就是其中湧現出的最有影響的學派之一。孔子所謂的“禮樂”，指的是周代建立的統治制度。
周代滅掉商朝之後，為了更好的統治這廣袤的大地和商代的遺民，必須制定一些規範。除了實行封侯建國，用血緣姻親來維護宗周統治之外，還使用了禮樂制度。也就是將各種禮儀和音樂進行嚴格的等級規定。比如說都城的建制，周王的都城必定比諸侯的都城大；比如說祭祀，周王使用的牛和羊的頭數必定高過諸侯，諸侯又高過大夫；祭祀中要用樂，周王使用的曲調和諸侯及大夫必定不同，樂師人數要多於諸侯。同時，官府和民間的禮儀和音樂也有嚴格的區別。比如編鐘，這隻能是王府使用的，民間絕對不能用。禮主要是用來區別等級，樂主要是使不同等級的人和諧相處。禮樂分工合作，共同維護了周代幾百年的統治。
到了春秋戰國之際，周代統治衰微，出現陪臣執國命的現象。周初嚴格規定的禮樂制度出現鬆動。比如，有人問孔子，管仲知不知禮。當時，國君宮殿立了塞門，管仲家也有塞門，國君在堂上設反坫，管仲家也設反坫。所以孔子說：“管氏而知禮，孰不知禮？”管仲這種行為，是周代禮制度崩壞的表徵。至於樂的崩壞，《論語》中這個故事有反映。“孔子謂季氏，‘八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也？’”八個人一行，為一佾，八佾，一共是六十四個人，這在周代是君王專用的樂舞規模。季氏是魯國的大夫，他的樂舞規模只能是四佾。他用八佾明顯是越禮壞樂。
管仲和季氏的故事，都充分說明了周代的禮樂制度在春秋戰國之際的崩塌。這是孔子面對的現實情況。孔子的政治理想是恢復周代的禮樂制度，也就是他所謂的“先王之制”。
春秋戰國時期，社會動亂，百家爭鳴，出現一定的文明繁盛景象，以孔子為代表的儒家就是其中湧現出的最有影響的學派之一。孔子所謂的“禮樂”，指的是周代建立的統治制度。
周代滅掉商朝之後，為了更好的統治這廣袤的大地和商代的遺民，必須制定一些規範。除了實行封侯建國，用血緣姻親來維護宗周統治之外，還使用了禮樂制度。也就是將各種禮儀和音樂進行嚴格的等級規定。比如說都城的建制，周王的都城必定比諸侯的都城大；比如說祭祀，周王使用的牛和羊的頭數必定高過諸侯，諸侯又高過大夫；祭祀中要用樂，周王使用的曲調和諸侯及大夫必定不同，樂師人數要多於諸侯。同時，官府和民間的禮儀和音樂也有嚴格的區別。比如編鐘，這隻能是王府使用的，民間絕對不能用。禮主要是用來區別等級，樂主要是使不同等級的人和諧相處。禮樂分工合作，共同維護了周代幾百年的統治。
到了春秋戰國之際，周代統治衰微，出現陪臣執國命的現象。周初嚴格規定的禮樂制度出現鬆動。比如，有人問孔子，管仲知不知禮。當時，國君宮殿立了塞門，管仲家也有塞門，國君在堂上設反坫，管仲家也設反坫。所以孔子說：“管氏而知禮，孰不知禮？”管仲這種行為，是周代禮制度崩壞的表徵。至於樂的崩壞，《論語》中這個故事有反映。“孔子謂季氏，‘八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也？’”八個人一行，為一佾，八佾，一共是六十四個人，這在周代是君王專用的樂舞規模。季氏是魯國的大夫，他的樂舞規模只能是四佾。他用八佾明顯是越禮壞樂。
管仲和季氏的故事，都充分說明了周代的禮樂制度在春秋戰國之際的崩塌。這是孔子面對的現實情況。孔子的政治理想是恢復周代的禮樂制度，也就是他所謂的“先王之制”。