第一代電子計算機以“電子管”（真空管）為主要電路元件。世界上第一臺電子計算機是個龐然大物：重30餘噸，佔地約170平方米，肚子裡裝有18000只電子管。它是1946年2月14日，在美國賓夕法尼亞大學誕生的。在第二次世界大戰中，敵對雙方都使用了飛機和火炮，猛烈轟炸對方軍事目標。要想打得準，必須精確計算並繪製出"射擊圖表"。經查表確定炮口的角度，才能使射出去的炮彈正中飛行目標。但是，每一個數都要做幾千次的四則運算才能得出來，十幾個人用手搖機械計算機算幾個月，才能完成一份"圖表"。針對這種情況，人們開始研究把電子管作為"電子開關"來提高計算機的運算速度。許多科學家都參加了實驗和研究，終於製成了世界上第一臺電子計算機，起名為"埃尼阿克"。擴充套件資料：第一代計算機的主要特點是：1、採用電子管作基礎元件；2、使用汞延遲線作儲存裝置，後來逐漸過渡到用磁芯儲存器；3、輸入、輸出裝置主要是用穿孔卡片，使用者使用起來很不方便；4、系統軟體還非常原始，使用者必須掌握用類似於二進位制機器語言進行程式設計的方法。自第一代計算機誕生，計算機技術和工業一直處於高速發展的階段。計算機科學已成為一門發展快、滲透性強、影響深遠的學科，計算機產業已在世界範圍內發展成為具有戰略意義的產業。計算機科學和計算機產業的發達程度已成為衡量一個國家的綜合國力強弱的重要指標。