“人猿相揖別”，早期人類的生存方式是以採集、狩獵為主，然後才是畜牧、農耕。狩獵時期，食物來源很不穩固，獵物有限，隨機性大，往往是吃了上頓沒下頓，生存的壓力，促使了畜牧活動的發生。如果說，最早被人馴養的獸類是狗，那最早被人馴養的鳥類即禽類就是雞了。馴養動物發生的原因說法不一，有人認為是起源於對幼雛幼獸的豢養，這應歸功於婦女，當男人把獵取的活物帶回家時，母性的慈愛，使小動物被養了下來；還有圖騰崇拜、宗教儀式或遊戲用途、人跟隨動物或動物跟隨人，在人類生活區“伴生”等諸多原因。

那還是遠在約一萬年以前的舊石器時代，東南亞及南亞的叢林中，生活著一些野生的雉類——原雞，當然，包括紅原雞、灰原雞、綠原雞、錫蘭原雞，可能都對現代家禽：雞的起源有所貢獻，但馴化的主線還是紅原雞。翻開《國家重點保護野生動物名錄》，分佈在中國南方熱帶叢林的、現生的紅原雞——家雞的野生祖先，還屬於國家二級保護動物呢。養雞的最早的有史記錄是公元前8000年（舊石器時代）的越南，然後，中國、印度、埃及、古希臘、古羅馬……相繼發生雞的馴養，在中國長江流域的屈家嶺人類遺址（新石器時代）中，曾發掘有陶雞，說明，早在公元前，家雞在中國就已普及，而波斯及美索不達米亞是公元前600年、英國是公元前100年，才發生禽類飼養的。