《馬橋詞典》1996年出版，是韓少功老師的代表作之一，曾榮獲“上海市第四屆中、長篇小說優秀大獎”中的長篇小說一等獎，入選《亞洲週刊》20世紀中文小說100強。 首先《馬橋詞典》一部小說，手法巧妙，是按照詞典的形式，收錄了一個虛構的湖南村莊馬橋弓人的115個詞條，這些詞彙部分也是作者所虛。 《馬橋詞典》內容嚴肅，筆法獨特，以詞典的形式蒐集了中國南方一個小村寨裡流行的方言。這本詞典從純詞典的形式迅速過渡為一個個故事。其中講述了“文革”時期被下放到邊遠地區的“知青”的生活的點點滴滴。這部長篇小說沒有采取傳統的創作手法，而是巧妙地糅合了文化人類學、語言社會學、思想隨筆、經典小說等諸種寫作方式，用詞典構造了馬橋的文化和歷史，使讀者在享受到小說的巨大魅力時，領略到每個詞語和詞條後面的歷史、貧困、奮鬥和文明，看到了中國的“馬橋”、世界的中國。小說主體從歷史走到當代，從精神走到物質，從豐富走到單調，無不向人們揭示出深邃的思想內涵。有些詞，更在作家簡潔精要的議論中折射著生存的文化與哲學。如馬橋人用“同鍋兄弟”代替同胞兄弟的說話，相應地，女子出嫁叫“放鍋”前妻稱“前鍋婆娘”,後妻稱“後鍋婆娘”。作家在這裡說：“可以看出，他們對血緣的重視，比不上對鍋的重視，也就是對吃飯的重視。”正所謂“勞者歌其事，飢者歌其食。”這正反映了艱難的生存狀態下人們樸實而簡單得令人心酸的生活追求，這種追求世世代代流傳下來，積澱成了一種語言習慣、一種文化、一種思想觀念。這裡包含著一種辛酸，也包含著對這種原始的生存追求的敬意和信仰。

我認為韓少功是想透過對語詞的梳理，來凸現一個群落的生活狀態。這種寫法不壞，讓這本書在文學之外還具有了語言學和民俗學意義。而且他筆下的馬橋清晰而生動，是當之無愧的小說而非別的什麼。這是它的好處。