隋文帝楊堅平南朝陳後，遷陳朝皇室和百官家屬入關中，同時派北方官吏到江南進行管理。但南方士族認為統一損害了他們的利益，便在陳朝舊境爆發反隋暴動。

但“統一”是多數人的呼聲，分裂割據不可能真正獲得江南人民的支援。此外，士族豪強各踞一方，力量分散。隋文帝審時度勢，Superb軍事統帥楊素為行軍總管，領兵鎮壓。

隋軍兵鋒所指，將反隋勢力各個擊破，用時一年即告平定。士族高門的北遷和這次鎮壓，沉重打擊了江南的割據勢力，鞏固了隋朝政權。

在隋文帝統治時期和隋煬帝統治的前期，隋朝先後進行了一系列有利於鞏固統一和強化中央集權的改革。

隋文帝剛一繼位，就廢除了西魏、北周時期仿照“周禮”制訂的“六官制”，又綜合參酌魏晉以來的變化，創立三省六部制，這一制度的確立，成為隋朝的行政中樞。

三省六部制的創立，是中國古代封建社會的一套組織嚴密的中央官制，它標誌著中國官制已經形成了完整嚴密的體系。它後來為唐代繼承和發展，各不同時期的統治者做過一些有利於加強中央集權的調整和補充。

隋文帝還對北周制訂的苛重法律進行修改，制訂和修改了隋律，即《開皇律》。隋律以北齊律為基礎進行補充調整，形成了完整的體系。隋代法律對後世有很大的影響。曾經被東亞各國的法律所取法的唐律即是《開皇律》的繼承和發展。

隋初較重要的改革還有鑄造新五銖錢，從而統一了當時混亂的貨幣，又統一了度量衡。隋代的這些改革，適應了國家統一，民族融合，門閥制度衰落的歷史發展趨向，因而具有積極意義。同時，實行這些改革，加強了封建國家機器，維護了地主階級專政。

楊堅勵精圖治，開創了輝煌的“開皇之治”。結束了西魏宇文泰的鮮卑化政策，將被改成鮮卑姓的漢人大臣以及府兵將領（以及其所轄府兵）恢復漢姓。另外，廢除九品中正制，改為五省六曹制，後改稱五省六部制。

隋初經歷南北朝長期的戰亂，民生疲弊困苦，故楊堅接納司馬蘇威建議，罷鹽、酒專賣及入市稅，其後多次減稅，減輕人民負擔，促進國家農業生產，穩定經濟發展。楊堅在位時代之富饒既非重斂於民，究其原因，與全國推行均田制有關。此舉既可增加賦稅，又可穩定經濟發展，且南朝士族亦漸由衰弱至於消逝。均田制能順利推行，對隋前中期的經濟發展收益甚大。加上隋代以關中作為本位，關中糧食短缺，需依賴關東漕運接濟，故楊堅於洛州等地設立常平倉等官倉，貯存關東運來糧食，建廣通渠，便利關中漕運。又於民間設義倉，人民捐納糧食以防凶年。自開皇九年（589年）統一天下後，以富國為首要目標。輕徭薄賦以解民困。在確保國家賦稅收入之同時，穩定民生。由於魏晉南北朝以來，戶籍不清，稅收不穩。於是於開皇五年（585年）下令實行大索貌閱。並接納尚書左僕射高熲之建議，推行輸籍法，作全國性戶口調查，結果查獲沒有戶籍的百姓達165萬餘口，其中丁壯44.3萬人，以增加國家稅收，改善經濟，盡掃魏晉南北朝以來隱瞞戶籍之積弊。

隋文帝

此外，楊堅安定政治，關隴集團的支援功不可沒。漢人如鄭譯、劉昉、高熲等名臣有助推動國策。楊堅亦因前朝酷刑甚多，影響民生，故命蘇威等人編纂《開皇律》，修訂刑律，訂立國家刑法，使人民有法可守，又減省刑罰，死刑只設絞、斬二等，以示隋朝對民之寬大。

從隋前中期的人口增長就看得出楊堅的政治才能：開皇元年（581年）全國戶口462萬戶，到隋煬帝大業五年（609年）達到8,907,536戶，46,019,956人。其中在開皇九年（589年）南下平陳增50.0萬，此時的全國戶口700多萬，平均年增長226,708戶。

廢除了西魏、北周時期仿照“周禮”制訂的“六官制”，斟酌魏晉以來的變化，創立三省六部制度，成為隋朝的行政中樞，經形成了完整嚴密的體系。

其次是對北周制訂的苛重法律進行修改，制訂和修改了隋律，即《開皇律》。

鑄造新五銖錢，統一了貨幣，統一了度量衡。