一串手持珠子合適的數目有：三十六顆、二十七顆、二十一顆、十八顆、十四顆。

1、三十六顆無確切的含義，通常皆認為是為了便於攜帶，遂三分一百零八顆成三十六顆，其中蘊含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。

2、二十七顆表示小乘修行四向四果的二十七賢聖位，即前四向三果的“十八有學”與第四阿羅漢果的“九無學”。

3、二十一顆表示十地、十波羅蜜、佛果。

4、十八顆俗稱“十八子”，此中所謂“十八”指的是“十八界”，即六根、六塵、六識。

5、十四顆表示觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令諸眾生獲得十四種無畏的功德。

擴充套件資料：

佛珠名字的另外一個含義是：弗誅，就是不要誅殺生命的意思。不論在家出家，佛教中的第一大戒是不殺戒。我們每個人都不願失去生命，推己及人，每一個有生命的有情也都是如此。

所謂上天有好生之德。佛教更是著重這一點，並強調戒殺護生的人必定有健康長壽的結果。佛珠戴在身上或者拿在手中，也是時時在提醒自己愛惜物命。

佛珠如同佛教一樣來自印度，印度人自古都有以瓔珞條纏身之風俗,，是後來演變成佛珠的使用。不過佛教最初是沒有使用佛珠，最早有記載約是二世紀，而佛教是公元前500多年才產生的。而中國則在隋唐時代開始有記載使用佛珠及在雕刻佛像時亦有刻上佛珠。