藏羚羊是中國重要珍稀物種之一，屬於國家一級保護動物，被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》。藏羚羊主要生活在海拔超過5000米的中國藏北高原。雌藏羚羊生育後代時都要千里迢迢的到可可西里生育。主要分佈在新疆、青海、西藏的高原上，另有零星個體分佈在印度地區。

藏羚羊的數量曾達到百萬只之多，但因國際市場對藏羚羊絨（沙圖什披肩）的需求，使得它們在20世紀最後20年遭遇大量偷獵，數量急劇下降，現存種群數量約在7萬～10萬隻。

藏羚羊作為青藏高原動物區系的典型代表，具有難於估量的科學價值。 藏羚適應高寒氣候，藏羚絨輕軟纖細，彈性好，保暖性極強，被稱為“羊絨之王”，也因其昂貴的身價被稱為“軟黃金”。

藏羚羊體形也與黃羊相似，但比黃羊大，也顯得健壯。體長為117～146釐米，尾長15～20釐米，肩高75～91釐米，體重45～60千克。通體的被毛都非常豐厚細密，呈淡黃褐色，略染一些粉紅色，腹部、四肢內側為白色，雄獸的面部和四肢的前緣為黑色或黑褐色。

1990年藏羚羊的數量大約為100萬隻，1995年下降到 7.5萬隻。 以往可以發現1.5萬隻以上的藏羚羊群，現在數量大為減少。主要分佈在中國青海、西藏、新疆三省區，現存種群數量約在10萬隻以上。

自然保護區為了保護藏羚羊和其它青藏高原特有的珍稀動物，國家於1983年成立阿爾金山國家級自然保護區，1992年，成立羌塘自然保護區，1995年成立可可西里省級自然保護區，1997年底上升為國家級自然保護區。 2000年成立三江源自然保護區 。藏羚羊屬國家一級保護動物。

近年來，西藏加大了對藏羚羊的保護，嚴厲打擊非法捕殺藏羚羊犯罪活動，加強法制宣傳和執法力度，使西藏境內藏羚羊種群數量從1999年的7萬隻增加到目前的10萬隻以上。