《隋唐演義》中最膾炙人口的故事，無疑是“秦瓊賣馬”。這個故事見於《隋唐演義》第八回“三義坊當鐧受醃臢 二賢莊賣馬識豪傑”，在《說唐》中也有精彩描寫，三百多年來在民間廣泛流傳。京劇大師譚鑫培先生的代表作《秦瓊賣馬》，取材於《隋唐演義》及《說唐》，更是精煉概括了這個故事，成為經典劇目。　　“秦瓊賣馬”這段情節是瓦崗英雄傳說的一條重要故事線索，也是秦單兩位英雄形象的精彩描寫。然而，這個傳說在歷史上有無其事呢，也是讀者和觀眾感興趣的事情。　　秦叔寶名瓊，在小說中是一位仗義疏財的山東好漢，先為瓦崗寨大元帥，後投奔李唐，成為李世民手下數一數二的大將。其實，新舊《唐書》列傳中記載的秦叔寶生平，總不超過一千字，只提及幾件與沙場征戰有關的經歷。秦叔寶曾在張須陀軍中與農民軍為敵，以勇悍聞名。後來參加瓦崗軍，立有軍功。李密降唐後，秦瓊投降王世充，但他不齒王世充為人，轉為降唐，成為唐朝開國功臣，被封為翼國公(死後改封胡國公)。貞觀十二年(638)病死，陪葬昭陵，其畫像繪於凌煙閣，永受朝廷祭享。從史書來看，並無小說中描寫的秦叔寶旅舍落魄、賣馬還債等記載，當然，由於秦叔寶的坎坷生涯，不排除在他早年經歷中有過這段艱難生活的可能性。　　單雄信，單名通，在小說中為山東二賢莊莊主，先為瓦崗寨大將，後歸順王世充，為其駙馬。因兄長被李淵誤殺，誓死不降唐，最終被唐軍處死。關於單雄信刺殺李世民一事，《舊唐書》記載，公元620年，李世民進攻王世充，在外出偵察時被發現，單雄信挺槍直取李世民，在槍快刺到李世民時，被趕來的尉遲恭刺落馬下，李世民才得以倖免。也有史載，單雄信刺殺的是李元吉。關於單雄信之死，史書和傳說多有說法，《舊唐書》記載，竇建德在虎牢關兵敗被俘，“世充懼，率其官屬二千餘人詣軍門請降”，單雄信亦在其中，李世民不願饒恕單雄信，將其“斬於洛陽”。單雄信作為反唐將領，卻得以列入正史傳記，說明他在當時是一個頗有影響的人物。　　史載，單雄信臨刑前，秦叔寶等與他訣別。小說敘述基本符合史實。