根據如燕交代，蛇靈有六大殺手，分別是閃靈虺文忠、血靈小梅和小鳳、劍靈虎敬暉（也就是蝮蛇）、魔靈、變靈蘇顯兒（也就是如燕）、動靈影子（也就是假狄春），其中閃靈是蛇靈第一高手，擅使一柄竹筒長刀，精通東瀛忍術。

其中閃靈和李元芳交手過三次：

第一次在寒光寺，兩個人大幹了數招後，閃靈用竹筒刀把元芳了幽蘭劍打掉了，閃靈了動作太快了，元芳在地上來回躲了幾下想了個辦法，正所謂兵不厭詐，閃靈朝他衝了過來，元芳突然出刀架在了閃靈的脖子上面，隨後閃靈在元芳了刀下用忍術逃跑了。從結果上看此戰李元芳勝，從技術上看，兩人在伯仲之間。

第二次在大楊山，閃靈穿著蝮蛇的衣服，此時閃靈有傷，李元芳賣弄破綻裝死，兩人不分勝負。

第三次在蛇靈總部攻破時，肖青芳逃跑了，袁天罡要閃靈去殺她，閃靈殺死了她，為了不引起懷疑，在之前受傷了情況下，結果又自殘了一劍，元芳是在陀螺地被刺了一刀。在太子宮，閃靈偷襲元芳，點了他一下，然後元芳假裝暈倒了。但是閃靈並沒有想到元芳會在裡面襯了軟甲。因此此次元芳勝，但不是以武力勝，而是智勝。

透過以上分析，武力上閃靈與元芳在伯仲之間，心智上元芳勝一籌，因此總體上元芳略勝於閃靈，而閃靈屬於蛇靈第一高手，排名在蝮蛇之上，因此，元芳的綜合實力大於蝮蛇！

既然拿元芳和蝮蛇來比較的話，那我們就只說第一部，因為這個時候他們兩個人都在，武功才有可比性。第二部的時候蝮蛇已經死了，而這時，元芳經過幾年的歷練，武功也有所增長，這時再透過閃靈他們和蝮蛇做比較顯然不合理，所以我們就只說第一部。他們二人交手在甘南道石河川，元芳為了掩護使畢可汗逃走，二人大戰幾十回合沒有分出勝負，在此之前元芳殺了很多殺手消耗了體力，而蝮蛇以逸待勞，如果元芳沒有消耗體力的話，蝮蛇應該不是他的對手。最後蝮蛇暴露的時候，他去殺李二，元芳和他交手一陣之後躲在暗處，而他卻沒有發現，最後元芳偷襲一下便獲勝了，單從二人公平較量來說元芳的武功要比蝮蛇高。