英語真正成為英華人的語言，至今只有三百多年的歷史。我們所知道的英語，大約於公元1400年，由英國南部的盎格魯撒克遜方言（Anglo-Saxondialects）發展而來。其中也有很多字母，借用自公元1066年征服英國的諾曼人（Normans）所說的法語。威樂斯（Wales）、蘇格蘭（Scotland）和愛爾蘭（Ireland）當時為不同的國家。而人民所說的語言是塞爾特語（Celticlanguages）。在那個時候，歐洲人根本不知道有北美洲的存在；因此歐洲學者們所使用的語言是拉丁文，其中約有300年來的歷史，英語才真正成為英華人的母語。

接觸過英語的人皆知，英語是源於英國的語言，它不只是英國本國的語言，也是各個英語系國家的語言。這些包括美國、加拿大、澳洲、紐西蘭等。但自從第二次世界大戰後，有許多國家都成了英語系國家的殖民地，而英語也因此遍及了全世界，它的使用範圍也不再只限於這些英語系國家。如今，英語可說是已經變成一種世界性的語言。理所當然地，在國際間，它成為了各個不同的國家和民族之間共同通用的語言及溝通的工具。尤其在商業上，英語的積極性更是不容置疑的。因為英語當作母語、第二語言或外國語言並使用於行政、教育和商業等方面，英語發展成帶有各地區和人民特徵的一種形式。

英語擴大了使用範圍，還有二點值得一提的：第一，過去五十年來，科學和技術迅速的發展，導致了大量的知識以英語出版。因此，英語已成為優越的科學語言，許多人為了能夠接近科學方面的專門文獻而學習英語；第二，英語已成為國際會議、組織以及出版的主要語言之一。根據“國外英語的趨向”一文的作者波文（J.DonaldBowen）估計，全世界使用英語的人口當中，有三億人口是以英語為母語，至今還有另外三億人口以英語為第二語言，或必要時以英語與人交談。