《紅樓夢》這部還有《石頭記》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》等書名，但都沒有《紅樓夢》更符合原書旨意。

原書的凡例說，《紅樓夢》是“總其全部之名”。意思是說，整部書寫的就是紅樓一夢。不言而喻，紅樓夢就是說紅樓的顯赫無非南柯一夢。《紅樓夢》，中國古代四大名著之首，章回體長篇小說，原名《脂硯齋重評石頭記》，又名《情僧錄》《風月寶鑑》《金陵十二釵》《還淚記》《金玉緣》等，夢覺主人序本正式題為《紅樓夢》。本書前80回由曹雪芹所著，後40回無名氏續;程偉元、高鶚整理。紅樓二字的來源 夢覺主人在他的《紅樓夢》序言中寫到：“辭傳閨秀而涉於幻者，故是書以夢名也。夫夢曰紅樓，乃巨家大室兒女之情，事有真不真耳。紅樓富女，詩證香山；悟幻莊周，夢歸蝴蝶。作是書者藉以命名，為之《紅樓夢》焉。” 這一段序文是說：《紅樓夢》寫的就是富貴家族的兒女之情，有真的，也有假的。白居易的詩和莊周之夢就構成了《紅樓夢》的書名。自1953年在山西發現這一脂評抄本以來，許多學者們無不以夢覺主人此語為據，認定書名中的“紅樓”二字當源於白居易《秦中吟?議婚》中的詩句：“紅樓富家女，金縷繡羅襦。” 但這只是夢覺主人的個人看法，他認為紅樓指的是富貴人家，因而並不準確。在古代詩詞裡，《紅樓夢》三字最早出現在唐朝詩人蔡京的《詠子規》。此蔡京是唐朝的大詩人，非為水滸裡那個彼蔡京，他和北宋年間那位同名同姓的大奸臣比較起來，算得上是一個公正廉明的好官。