cDNA 互補脫氧核糖核酸為具有與某mRNA(信使RNA)鏈呈互補的鹼基序列的單鏈DNA即complementary DNA之縮寫，或此DNA鏈與具有與之互補的鹼基序列的DNA鏈所形成的DNA雙鏈。與RNA鏈互補的單鏈DNA，以其RNA為模板，在適當引物的存在下，由依賴RNA的DNA聚合酶（反轉錄酶）的作用而合成，並且在合成單鏈cDNA後，在用鹼處理除去與其對應的RNA以後，以單鏈cDNA為模板，由依賴DNA的DNA聚合酶或依賴RNA的DNA聚合酶的作用合成雙鏈cDNA。真核生物的信使RNA或其他RNA的cDNA，在遺傳工程方面廣為應用。在這種情況下，mRNA的cDNA，與原來基因的DNA（基因組DNA，genomic DNA）不同而無內含子；相反地對應於在原來基因中沒有的而在mRNA存在的3′末端的多A序列等的核苷序列上，與exon序列、先導序列以及續序列等一起反映出mRNA結構。cDNA同樣可以被克隆。

學科分類： 遺傳學註釋： 信使RNA(mRNA)分子的雙鏈DNA複製。構成基因的雙鏈DNA分子用一條單鏈作為模板，轉錄產生與其序列互補的信使RNA分子,然後在反轉錄酶的作用下,以mRNA分子為模板,合成一條與mRNA序列互補的單鏈DNA,最後再以單鏈DNA為模板合成另一條與其互補的單鏈DNA,兩條互補的單鏈DNA分子組成一個雙鏈cDNA分子.因此,雙鏈cDNA分子的序列同轉錄產生的mRNA分子的基因是相同的.所以一個cDNA分子就代表一個基因.但是cDNA仍不同於基因,因為基因在轉錄產生mRNA時,一些不編碼的序列即內含子被刪除了,保留的只是編碼序列,即外顯子.所以cDNA序列都比基因序列要短得多,因為cDNA中不包括基因的非編碼序列---內含子.