因為人類每天都在吃飯進食，吸收營養，手指裡的細胞有營養的供給就會促進指甲的生長，這是生長的規律。

指甲幾乎伴隨著人類的一生，大約在母體中的第20周左右開始，小指尖上開始長出硬殼。當寶寶出生時，手指和腳趾上都覆蓋著完整的指甲。通常，人們一生要花幾百個小時修剪指甲。如果我們做一個理論假設：如果一個人一輩子不剪指甲，指甲會以每月3毫米的速度生長。

指甲是由一種叫做角蛋白的堅硬的、死的物質構成的，這種物質與製造頭髮的物質是一樣的。但指甲一開始就像活細胞。在手指和腳趾的角質層後面，面板下面的結構可以產生活細胞，從而形成指甲。這種肉的生長區域，也稱為基質，與血管相連，為指甲提供製造新細胞所需的營養。

當角質形成細胞在根部形成時，它們被新形成的細胞向前推進，而這些細胞在它們後面爭奪空間。從面板下面，老細胞變平變硬，形成甲蓋的堅硬屏障。對於指甲來說，基質細胞的連續分裂將角質形成細胞推向甲床，大約每月3毫米，而對於腳趾甲，則每月1毫米。所以指甲不斷生長的原因是細胞不斷產生，就像我們體內的大多數細胞不斷產生新的自我一樣。

另一種解釋是，我們的身體已經適應了這種不斷生長的指甲，儘管指甲的生長是一個資源密集型的過程，但因為它們會吸收營養，我們並不斷供應指甲的生長元素。最後，指甲無論剪掉了，還是拔出後都可以再長出來。