已經發射的嫦娥系列探測器並沒有返回地球的要求。包括嫦娥三號嫦娥四號，他們只是在月面軟著陸，釋放月球車。

嫦娥五號則要實現從月球採集標本，並且返回地球的任務。這也是中國探月任務的收官之戰，原計劃在今年年底搭乘長征五號發射升空，但是計劃可能會推遲。

嫦娥五號主要也是四個部分軌道器，返回器，著陸器，以及上升器。有點類似當年阿波羅載人登月的結構，只是小了一些並且沒有人。

發射升空後，進入地月轉移軌道，在這之後軌道器減速，使嫦娥環繞月球。如果用中繼衛星，軌道傾角就可以小一些。不用中繼衛星採用大傾角軌道就可以。

我們繼續畫圖。接下來著陸器和上升器從嫦娥上分離，減速降落在月面。然後在月面執行科研任務，採集樣本。

樣本裝進上升器。最終上升器從月面起飛，進入繞月軌道，和剛才的軌道器對接，再將樣本轉移到返回器內。

軌道器發動機再次點火，帶著返回器返回地球。最後返回器和軌道器分離，返回器進入大氣層回收。

其實嫦娥五號早就在地面除錯完畢，就等著發射了。不要以為這是個小探測器，這玩意可一點都不小，全重8.2噸。

例如剛才說的返回器，拋開罩子之後裡面的東西如下圖這麼大。

所以等著發射就好了，按照慣例，嫦娥五號之後應該還有其他的類似備份星的角色，所以這不會是唯一一個。

月球引力只有地球引力的六分之一，月球第一宇宙速度是1.02千米每秒，因此嫦娥四號從月球返回到地球要比發射到月球容易很多。返回時所用的燃燒也要比發射時少很多。

由於嫦娥四號處於月球背面，地球上的控制訊號指令先發射到“鵲橋”衛星，再從“鵲橋”衛星發射到嫦娥四號，完成對嫦娥四號的控制，調整對嫦娥四號的飛行姿態。使嫦娥四號順利地飛行到地球直視區。

一旦嫦娥四號離開月球背面進入地球軌道，地球上的控制訊號指令就會直接對嫦娥進行控制，使她優雅而準確地返回到地球上。