紅樹植物是一類生長在熱帶海洋潮間帶的木本植物。例如，紅樹、秋茄樹、紅茄苳、海蓮和木欖等。當退潮以後，紅樹植物在海邊形成一片綠油油的“海上林地”，也有人稱之為碧海綠洲。它們對調節熱帶氣候和防止海岸侵蝕起了重要作用。而由紅樹植物構成的樹林，就叫作紅樹林。

紅樹林主要生長在熱帶地區的隱蔽海岸，常在有海水滲透的河口、瀉湖或有泥沙覆蓋的珊瑚礁上。有些木本植物既能在潮間帶成為紅樹林群落的優勢種，又能在內陸生長，我們把它們稱為半紅樹植物。

在紅樹林中，所有的草本及藤本植物被稱為紅樹林伴生植物。構成植物主要是紅樹科植物，故名紅樹林。

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生長特徵

由於海水環境條件特殊，紅樹林植物具有一系列特殊的生態和生理特徵。為了防止海浪衝擊，紅樹林植物的主幹一般不無限增長，而從枝幹上長出多數支援根,扎入泥灘裡以保持植株的穩定。與此同時，從根部長出許多指狀的氣生根露出於海灘地面，在退潮時甚至潮水淹沒時用以通氣，故稱呼吸根。

胎萌是紅樹林另一適應現象：果實成熟後留在母樹上，並迅速長出長達20～30釐米的胚根，然後由母體脫落,插入泥灘裡,紮根並長成新個體。在不具胚根的種類則有一種潛在的胎萌現象，如白骨壤和桐花樹的胚，在果實成熟後發育成幼苗的雛形，一旦脫離母樹，能迅速發芽生根。

在生理方面，紅樹植物的細胞內滲透壓很高。這有利於紅樹植物從海水中吸收水分。細胞內滲透壓的大小與環境的變化有密切的關係，同一種紅樹植物，細胞內滲透壓隨生境不同而異。另一生理適應是泌鹽現象。

某些種類在葉肉內有泌鹽細胞，能把葉內的含鹽水液排出葉面，乾燥後現出白色的鹽晶體。泌鹽現象常見於薄葉片的種類，如桐花樹、白骨壤及老鼠簕等。不泌鹽的種類則往往具有肉質的厚葉片作為對鹽水的適應。同一種紅樹植物生長在海潮深處的葉片常較厚；生長於高潮線外陸地上的葉片常較薄。