為什麼男人重男輕女？在傳統的農業社會中，體力和可持續性是財富生產的關鍵因素。當然，體力對農業生產是必不可少的，女人在這方面處於不利地位。

即使她們從事智力活動，如閱讀考試，因為女人有生育的任務，她們的可持續性不如男人強，男人在成名之前更有可能努力工作。

因此，在傳統社會中，男孩的投資遠比女孩的更有價值。將有限的財政資源投資於男孩符合競爭效率的進化原則。

由於下一代家庭由男人和女人組成，下一代家庭的收入分配必須反映出誰投資誰受益的原則。

只有這樣，才能有效地鼓勵父母親對人力資本的投資。

而傳統的男女婚姻就是這樣一種制度安排，在這種制度安排中，男性父母對下一代家庭的財富有更大的控制權和更大的分配權，而作為補償，男性的父母向女性的父母支付固定的費用。

這種婚姻制度體現了效率原則，揭示了傳統重男輕女觀念的理性根源，儘管與傳統社會相比，現代社會的家庭意識有了長足的進步。

在城市裡，父母可能有養老保險，父母不能再在物質上依賴下一代，生產勞動對體力的依賴也越來越少。

但是，城市中的重男輕女案例並不比農村地區少，城市中新生兒的比例也同樣失調。

原因是，對於父母來說，撫養女孩的成本(物質和精神)可能遠遠超過撫養男孩的成本。

父母更容易擔心女孩外出；女大學生比男孩更難找到工作；女性在工作場所的競爭中仍然處於相對劣勢；成功的女性(如政治家和企業家)的比例仍然很低；這樣的一系列因素可能會使大多數男人更傾向於選擇男孩。