地球上到處都有岩石。有些地方表面是泥沙，下面仍是岩石；還有江河、海 洋，在水層的下面也是岩石。岩石就像是一層堅硬的外殼，緊緊地裹在地球的外

面，人們把它稱為岩石圈。岩石圈最厚的地方超過100千米，換句話說，不僅地殼 是岩石構成的，就是地幔的頂部也是岩石構成的。

地球上為什麼有那麼多的岩石呢？

原來，所有的岩石都是在地球的演變過程中逐漸形成的。

按照岩石形成作用的不同，我們可以把所有的岩石分為火成岩、沉積岩、變質 巖三大類。

火成岩是地球岩石圈的主體。地幔頂部的全部岩石，和地殼中大約3/4的岩石屬 於火成巖。

火成岩是熾熱熔融的岩漿冷卻凝固形成的。有些地方雖然有覆蓋上萬平

方千米、厚達上千米的火山岩，但它所佔的比例仍然十分有限，更多的是由那些未 能噴發到地表的岩漿直接在地下深處凝固而成的，這叫火成岩，如分佈廣泛的花崗 巖、橄欖岩等。

早先形成的岩石（包括火成岩、沉積岩和變質岩）暴露在地面以後，會受到風 化和侵蝕作用的破壞，逐漸轉化成為泥沙和化學分解物。

這些泥沙和化學分解物經

過風、水或冰川等搬運，最後堆積、沉析在湖海盆地或其他低凹處，再經過長時間 的壓緊膠結，以及地球內部熱力的影響，又重新固結成為岩石，這就是沉積岩，例 如，由砂粒膠結而成的砂岩，和由泥質堆積而成的頁岩等。沉積岩在形成過程中，

常常有生物參與，所以在沉積岩裡還可找到由古生物遺體或遺蹟構成的化石。

在地球的演變過程中，岩石受到強烈的擠壓、錯動或高溫的影響，或者有外來 物質的注入，從而發生面貌全非的變化，形成了一種新的岩石，這便是變質岩。例

如，花崗岩會變成片麻岩，一些砂岩和頁岩會變成板岩、片岩等。

總之，地球上的各種岩石，就是透過以上三種途徑而逐漸形成的。