先秦散文分為歷史散文和諸子散文兩大類.《尚書》是歷史散文形成的標誌.是一部夏商、西周時代的歷史文獻集.《春秋》是孔子整理的編年史散文.《國語》是第一部國別體歷史散文》 《左傳》是以《春秋》為綱,添加了許多歷史材料,敘事方法比較成熟（時間、地點、人物、事件、經過、結果比較完備）歷史散文集.《戰國策》是另外一部國別體歷史散文,文中透過語言、動作能夠刻畫出人物性格.是相當成熟的歷史散文.諸子散文的發展有時顯的語錄體、論辯體、專題論文三個階段.《老子》警句式的散文集.《論語》是語錄體散文的代表作.第二階段：《孟子》是論辯式文體的代表作.《墨子》把同一主題的語錄彙集起來,既是語錄形式,又有專題彙集.《莊子》是論辯式散文集,已經包含了專題論證的內容.第三階段：《韓非子》《荀子》都是專題論說文.其中有《韓非子》有立論,有駁論,峻峭挺拔,切中要害,具有極強的說服力和感染力,是諸子散文成熟的標誌.

先秦敘事散文特點：

一、敘述豐富的歷史事件，描寫了形形色色的歷史人物。在敘事之後直接引入議論，更鮮明地表現出作者的立場和感情。

二、按時間順序交代事件發生、發展和結果。並運用倒敘和預敘的手法。敘事過程完整，並注重因果關係。

三、作品中有戲劇化的情節，使作品充滿故事性。

四、在表現人物方面，以行動、對話為主要表達手段，另外也不乏大量的細節描寫。人物塑造鮮明生動，光彩照人。

五、語言簡練含蘊，詞約義豐。