松花江在匯入黑龍江後流入俄羅斯境內的鄂霍次克海，最後注入浩瀚的太平洋。

松花江是黑龍江的第一大支流，流域面積佔東北三省總面積的七成之多，並有南北兩源，北源即發源於大興安嶺支脈伊勒呼裡山的嫩江，南源即發源於長白山天池的西流松花江。

東晉至南北朝時期，上游稱速末水，下游稱難水。隋唐時期，上游稱粟末水，下游稱那河。遼朝時期，稱混同江，今扶余段稱鴨子河。金朝時期，上游稱宋瓦江，下游稱混同江。元朝時期，上下游統稱宋瓦江。明朝宣德年間始名松花江（諧音宋瓦江）。

源頭於長白山天池，流經黑龍江，吉林，俄羅斯等，最後流入太平洋。松花江發源於長白山天池，源頭支流來自白山市和延邊州境內，在白山市和吉林市交界開始叫做松花江，幹流沿岸沒有縣級以上行政單位的中心城市，直到流經吉林市城區。所以可以說吉林市是上游第一個城市。到達吉林省松原市和黑龍江省大慶市邊界處，匯合嫩江。由於嫩江的長度、流量和流域面積均遠超松花江吉林段，所以有觀點認為松花江的正源是嫩江，而不是松花江吉林段。吉林段有可能是因為發源於長白山天池，才自古被尊為松花江正源乃至黑龍江正源。因此一段時期曾把松花江吉林段稱為第二松花江。嫩江發源於大興安嶺北麓，嫩江干流沿岸遇到的第一個縣級以上行政單位的城區是嫩江縣。