荷蘭風車最早從德國引進。開始時僅用於磨粉之類。到了十六七世紀，風車對荷蘭的經濟有著特別重大的意義。

　　當時，荷蘭在世界的商業中，佔首要地位,各種原料從各路水道運往風車加工，其中包括：北歐各國和波羅的海沿岸各國的木材，德國的大麻子和亞麻子，印度和東南亞的肉桂和胡椒。在荷蘭的大港--鹿特丹和阿姆斯特丹的近郊，有很多風車的磨坊、鋸木廠和造紙廠。

　　隨著荷蘭人民圍海造陸工程的大規模開展，風車在這項艱鉅的工程中發揮了巨大的作用。首先是給風車配上活動的頂篷，他們又把風車的頂篷安裝在滾輪上。這種風車，被稱為荷蘭式風車。

荷蘭的風車最早是從德國引進的，用於代替人力用來研磨穀物。由於荷蘭獨特的地理位置優勢，所以海風資源豐富，這也是風車在荷蘭盛行的一大前提。隨著工業革命的到來，蒸汽機等機械的推廣應用，傳統風車動力也慢慢被淘汰。

荷蘭是“低窪之國”，因為其全國三分之一的國土的地面只高出海平面1米，是名副其實的低窪之地。地勢低窪導致其容易遭受海潮的影響，因此如何排水防澇成了他們主要需要解決的一大難題。因此，荷蘭人想到建立風車來幫助排水，所以排水也是風車的主要作用，保護了全國大多數的土地被海潮侵蝕。他們用智慧改變著自己的生存環境，透過風車排水將溼地變為乾地。可以說風車為荷蘭立下了汗馬功勞！

荷蘭人還利用風車從事農副產品加工，並逐漸發展了造船業、漁業、航海業、商業、造紙業、毛織業、麻織業、食品加工業等產業。這一系列產業鏈環環相扣並日益繁榮，為荷蘭的發展提供了先決條件。