事實上在1942年秋季德軍的整個東線形勢就非常不容樂觀了，原計劃的攻勢幾乎全部陷入停頓，而那些轉入防禦的防線則遭到蘇軍強大的反攻，整個東線戰場都陷入了激烈的作戰，突顯出兵力不足的趨勢，而此時德軍在整個東線已經沒有任何戰略預備隊了，從列寧格勒到高加索，嚴重的危機籠罩在各集團軍群的頭上。

在北方，曼施坦因的第11集團軍不得不放棄進攻列寧格勒的打算，應對已經突入德軍防線的蘇軍，激烈的防禦戰一直持續到10月2日。

在中央方向上，莫德爾的第9集團軍全力據守這勒熱夫突出部，而蘇軍投入了3個集團軍的強大兵力試圖將德軍逐出勒熱夫，戰事空前慘烈。在其中部和南部，德軍同樣承受著蘇軍對斯摩稜斯克的強大突擊。

在南翼，高加索方向的A集團軍群在向黑海海岸和巴庫油田做最後的突破嘗試，由於機動部隊的調走，進攻成功的可能性很小，不久便陷入了對峙的狀態。最激烈的戰鬥要數斯大林格勒方向上，保盧斯的第6集團軍主力幾乎全部投入了城市的爭奪戰中，他的對手蘇軍第62集團軍已經陸續得到了6個齊裝滿員的精銳步兵師，而保盧斯值得到了從德國空運來的5個工兵營，步兵力量嚴重不足，而巷戰中最需要的就是步兵。

縱觀整個東線戰場，德軍到處都存在著危機，而以南翼的危機最為嚴重，德軍在這裡的形成了兩個巨大的突出部，而突出部的側翼掩護卻只能由三個聯軍集團軍和少量的德軍單位來承擔，也就是說無論是斯大林格勒的第6集團軍還是高加索的A集團軍群都面臨著被切斷後路的巨大風險，而德軍卻沒有應付這一危機的預備隊。

需要指出的是，在東線陷入如此困境的情況下，德軍仍舊在西線部署著29個師的強大兵力，以防備可能的盟軍登陸，包括有幾個精銳的裝甲師。顯然希特勒對於東線的嚴峻形勢估計不足，否則哪怕是從西線抽調出四分之一的力量也足夠組建戰略預備隊來應付即將到來的斯大林格勒危機了。